謝璟大赦天下的那日，我從摘星閣中被放出。

 

「你若真心歸順，朕既往不咎，封你為妃。」

 

留有我一半血脈的孩子攥緊了皇後的手，試圖阻止：「她是前朝血脈，還是關起來為好！」

 

「縱使父皇仁慈，兒臣也是養在母後身前的。」

 

生怕我這個親娘，會壞了他的名聲。

 

罷了。

 

我腳步一轉，折回了摘星閣。

 

外面有髒東西，汙了我的眼睛。

 

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1

 

摘星閣外的荒草長到了半人高的那年。

 

大周北伐全勝，周帝大赦天下。

 

我曾以為此生不會再開啟的閣樓門被推開，謝璟玄色的蟒袍掃過地面的塵土。

 

他居高臨下，身後跟著一眾後妃和內侍。

 

「陛下仁慈，大赦天下，摘星閣虞氏宜洗心革面，感念聖恩！」

 

內侍尖細的聲音落下。

 

謝璟往前踏了一步。

 

「虞初。」

 

我被驟然出現的強光刺得睜不開眼睛，隻瞧見他唇形一開一合：「你若真心歸順，朕既往不咎。」

 

內侍諂媚地笑著，催促我快謝恩。

 

我扯了一下唇角。

 

嫁給謝璟十一年，無怨無悔地陪他在邊疆熬了一千多個日子，賠了半條命生下他的長子。

 

如果這都不算真心，我不知道還有什麼真心，可以再剖給他看。

 

「陛下打算放我去哪裡？放我出宮嗎？」

 

摘星閣太冷了，又沒有人煙，我想去皇城外走走，吃一碗熱騰騰的餛飩。

 

江南、膠州、南疆，隨便哪裡。

 

可謝璟皺起了眉。

 

「你乖些。」

 

「朕可以考慮封你為妃。」

 

我不假思索地反駁。

 

「不必了，我想出宮。」

 

謝璟的妻子，我做夠了。

 

更何況當下，他早已有了新的妻子——跟在謝璟身後半步，雍容華貴的皇後娘娘，趙卿卿。

 

我抬眼望過去，眼神突然怔住。

 

「是阿斐嗎？」

 

趙卿卿牽著一個戴著玉冠的孩子，聞聲朝後躲了幾步。

 

他長大了，抽條拔高了許多。

 

原本枯敗的心湧上幾分痛楚和急切。

 

那是我的孩子，懷胎十月，一點點喂大的小團子。

 

因霍啟案獲罪後，我被貶摘星閣，淪為階下囚，謝斐被過繼到了皇後名下。

 

我伸出手，想去抱抱他。

 

「阿斐，是娘親——」

 

可謝斐躲開了。

 

小孩兒的聲音細若蚊蠅：「父皇，她是前朝血脈，還是關起來罷。」

 

2

 

伸出的手空在原地，我有些不知所措。

 

離開謝斐時，他並非不知事的年歲。

 

他明明記得我。

 

明明。

 

卻想把我，關回去嗎？

 

謝璟聞聲不悅道：「虞初是你生母。」

 

那孩子不停地搖頭，抱緊身邊的皇後小聲啜泣。

 

「她才不是！兒臣，兒臣是養在趙娘娘身前的。」

 

我試圖和他解釋。

 

「阿斐，娘是獲罪才無法陪在你身邊，如今可以——」

 

「我不要！」

 

謝斐尖銳地叫了一句。

 

「趙娘娘才是父皇的妻子，我是趙娘娘的兒子！」

 

心一寸一寸地涼下去。

 

我怎麼忘了……

 

在我還沒被關進摘星閣前，謝斐就已經給自己找了「新娘」，不惜出賣了我這個親娘。

 

他口中的趙娘娘噙著笑，出來打圓場。

 

「稚子不懂事，在我宮裡待慣了，自然同我親近些。虞妹妹別計較，畢竟你是……」

 

趙卿卿慈愛地拍了拍謝斐的背。

 

母慈子孝，宛若一對親生母子。

 

我嗤笑了一下。

 

有什麼好噓的，在場又有誰不知道，我是「意圖謀逆」的前朝公主？

 

兩年前因包庇前朝重臣霍啟，公然挾持皇後，被判永久囚禁。

 

謝璟跨了一步，擋在了我和趙卿卿之間，冷淡地看著我。

 

仿佛我是洪水猛獸，會傷害他捧在心尖尖上的皇後和愛子。

 

「虞初，謝斐已經過繼到皇後名下，是我的嫡子。」

 

「不得對皇後和皇子不敬。」

 

哦。

 

真沒意思。

 

我收回了腳步。

 

「算了吧，皇上。」

 

「你大赦的天下裡沒有我，這聖旨，我不接。」

 

3

 

謝璟沒強令我搬走。

 

他昭告六宮，封我為淑妃，出入自由。

 

小太監小六捎信給我時，我正趴在摘星閣的壁爐上曬太陽。

 

摘星閣有一個動人的名字。

 

上可摘星，宛若仙人。

 

可我被囚禁的這兩年，冬無火炭，夏無涼冰，我生了滿手的凍瘡和病入肺腑的咳疾。

 

圍牆高聳，終日不見天日。

 

謝璟著人拆掉了高牆，日光方能斜斜地照進來，打在廢棄的壁爐上。

 

「娘娘，御廚送了例湯來，別和身子過不去。」

 

小六才剛滿九歲，比謝斐都小，捧著熱湯喚我。

 

兩年前落難，宮中的婢子四散，唯有小六一個執意跟著我，到這摘星閣裡受苦。

 

「小六是娘娘撿來的，生是娘娘的人，S是娘娘的鬼。」

 

半大孩子，不知從哪兒學來的話，執拗得像一頭小牛。

 

宮裡人都笑他是個傻子，跟著一個前朝公主，這輩子算是沒指望了。

 

小六卻不以為意。

 

「前朝公主怎麼了？娘娘就是娘娘，她是小六最重要的人！」

 

這話似曾相識。

 

頭一個這般講的人，是謝璟。

 

嫁給謝璟那一年，他還是不受寵的六皇子。

 

我身份尷尬，既有從龍之功，又是前朝餘孽。

 

先帝思來想去，將我許配給了小兒子謝璟。

 

如此，斷送了謝璟即位的可能，又安撫了前朝老臣，還掐滅了借我之勢復闢的勢力。

 

新婚第二日，我們就被一道聖旨發配去了遠疆。

 

六皇子門下的臣子對我橫眉冷對，怪我耽擱了謝璟的前程。

 

彼時，謝璟擁著我，吻了一遍又一遍。

 

他說：「前朝公主怎麼了？孤偏愛發妻阿初，千金萬重亦不換。」

 

門下勸他納幾位側妃，積攢勢力，總還有回歸朝堂的機會，一一被謝璟罵了回去。

 

「阿初是我的發妻，也是我唯一的妻子。你們若是敬我，便要敬她；若是辱她，便如同辱我！」

 

一千多個日子，我們在寒冷的北疆扎根落地，一點點將大周最桀骜不馴的鐵血軍啃到了門下，在荒蕪的北地種出了植被和花。

 

這樣的謝璟，最終還是放棄了我。

 

4

 

封妃的第四天，小六沒回來。

 

來的是皇後身邊的大宮女。

 

她昂著頭，鄙夷又嫌棄地看我：「皇後娘娘有旨，著虞淑妃速至坤寧宮。」

 

我蓋了一本書在臉上，頭都沒抬。

 

「不去。」

 

大宮女拔高了聲音：「放肆！皇後娘娘有旨！」

 

我撓了撓耳朵。

 

真吵。

 

「聽到了。我說了不去。」

 

「你——」

 

我到底是親封的淑妃，嫡宮女也不能發配。

 

「內侍小六穢亂後宮，已被皇後娘娘拿下，正在坤寧宮問審……」

 

書「啪」地落到地上，我陡然起身。

 

「趙卿卿這個混賬！」

 

「大膽！」宮女尖細著嗓子，不等她說什麼，我先一步跨出了摘星閣。

 

小六還是個孩子。

 

我到時，趙卿卿高高端坐在側首，謝璟陰著臉摩挲著手中的珠串。

 

幾個宮人押著小六跪下，他衣衫凌亂，一臉羞辱和倔強。

 

皇後厲聲道：「淑妃，你宮中的貼身內侍，竟然不曾淨身，如此穢亂後宮之罪，本宮不可坐視不管！」

 

眾人大駭。

 

我理都沒理她，徑直走上前，將帶來的衣裳搭在了小六身上。

 

摘星閣裡沒什麼厚衣服，幾件衣袍洗得發舊。

 

謝璟的眼神一怔：「這是——」

 

衣袍上繡了一朵虞美人，洗的次數太多，已經脫了線。

 

那是謝璟曾經留在我這兒的衣服，花也是我繡的。

 

他擰緊了眉頭：「朕的衣裳，這狗奴才也配穿！」

 

我仔細地扣好了盤扣，又替小六整了整鬢角。

 

「皇上看錯了，這是摘星閣的衣裳。被囚兩年，這衣裳墊過床，包著磚打過老鼠，當過抹布，難不成皇上還要穿？」

 

謝璟卻像是沒聽懂我在說什麼，脫口而出。

 

「摘星閣怎會有老鼠？怎麼還要墊床？」

 

他神態不似作偽。

 

我笑了笑，眼神漫不經心地掃了一眼趙卿卿。

 

「廢妃待的地方，不僅有老鼠，還有蟑螂、蒼蠅、蛇……」

 

謝璟的神情愕然，臉一寸寸黑了下去。

 

他一字一頓。

 

「朕記得囑託過皇後，摘星閣一應用度，皆按貴妃儀制。」

 

我接話道。

 

「奇了，我竟不知，貴妃儀制，連張床都沒有。」

 

趙卿卿慌了，連忙站起開口道：「臣妾記得，從不敢忘。宮中事務繁雜，未能事事盯梢，沒想到讓虞妹妹受了委屈。可是……」

 

她話音一轉：「興許也是摘星閣清冷，竟無人發現，這男子竟同淑妃朝夕相處兩年之久！」

 

眾妃一時間議論紛紛。

 

貼身內侍身不淨是重罪。

 

連謝璟都用懷疑的眼神掃過我和小六。

 

我簡直要氣笑了。

 

「謝璟，你腦子讓驢踢了嗎？他才九歲，比謝斐都小！」

 

堂下皆驚，從沒見過有人指著鼻子罵過皇上。

 

後妃婢子內侍嚇得跪了一地，卻見謝璟一臉稀松平常的樣子。

 

不知為何，我竟在他眼中瞧出了幾分愉悅。

 

「朕還怕這幾年磨了你的性子，如今瞧著，你尚好。」

 

神金。

 

趙卿卿有些失面子，強撐著臉色：「虞妹妹說得有理，不過年歲小也是男子，於淑妃名聲總是有損……這奴才欺君，就斬了吧，本宮再給妹妹挑幾個好的。」

 

「不行。」我隨口懟了回去。

 

趙卿卿哽了一下。

 

「淑妃，本宮是中宮皇後，發配一個內侍還輪不到你置喙。」

 

我抬了抬眼皮。

 

「想動小六，從我屍體上踏過去。」

 

「淑妃，你！」

 

「砰——」謝璟的珠子驟然摔在了桌上。

 

他開口道。

 

「行了。」

 

5

 

小六保住了。

 

我既有能力，便不允許任何人動他。

 

謝璟揉了揉眉心：「阿初，朕答應你，但他既是正常男子，不能留在宮中。」

 

我點點頭。

 

我也沒想讓他一輩子當我的太監。

 

「小六在摘星閣吃了兩年苦，肉都沒吃過，我心中虧欠。」

 

謝璟面色很差，卻也頷首。

 

「朕會補償他。」

 

「賞百金，院落，僕從。」

 

我搖了搖頭。

 

「小六是我撿回來的，原本是想給他當半個娘親的。如果不能留在宮裡，就替他找一對父母吧。」

 

戶部侍郎杜大人，家風清正，夫妻和諧。

 

謝璟給小六改了個名字，喚作杜笙，賜給了杜大人做兒子。

 

原本要治罪，竟成了封賞，趙卿卿不滿地開口：「淑妃如此，有違宮規，日後臣妾該如何管理後宮？」

 

謝璟盤著的珠子停了下來。

 

他語氣漠然：「皇後若是不知如何管理，交出六宮之權，多的是人可以。」

 

趙卿卿急了：「臣妾不是這個意思……」

 

「那就閉嘴。」

 

謝璟近乎粗暴地打斷，眼風掃了一眼皇後。

 

「摘星閣私自克扣用度一事，去查，嚴查！」

 

他眼神轉向我，承諾道：「朕從前不知你受了這般的苦，你放心，阿初，朕定會給你一個交代。」

 

帝王的神態真摯，不惜為我當眾拂了皇後的面子。

 

新進宮的嫔妃偶然投來一抹羨慕的眼神。

 

興許在想自己何時也能有如此榮寵。

 

我無所謂地應了兩聲。

 

這個屋子裡的人，沒有人信皇後對摘星閣之事不知情。

 

三宮六院裡，無人同我結仇。

 

究竟是誰授意克扣摘星閣，又是誰會遣人偷偷放蛇、放老鼠？

 

我不信謝璟看不出來。

 

他表面上維護我，卻讓皇後自己查自己……不過是想推出個替S鬼，成全他自以為是的情誼。

 

我不介意。

 

畢竟小六的事兒也是我故意的。

 

小六未淨身的消息透露出去，皇後就一定不會放過這個把柄。

 

我要借謝璟的愧疚將小六送到杜家。

 

杜秋林杜大人。

 

前朝的人。

 

6

 

趙卿卿告病，宮中高位妃嫔惠妃和宋昭儀協理後宮。

 

謝斐怒氣衝衝地闖進了我的摘星閣，昂著頭瞪我。

 

「趙娘娘明明沒病，你為何要為難她？！」

 

莫名其妙。

 

「你該去問皇上。」

 

六宮之權給誰，自然是端坐高位的那個人決定的。

 

謝斐卻不依不饒：「我如今養在趙娘娘名下，她沒有親子，我就是嫡長子。趙娘娘榮寵，我就越有地位，這個道理你不懂嗎？」

 

我看了他一眼。

 

謝斐雖有我的血脈，卻長得並不像我，五官、身形裡，唯有眉毛和鼻子的輪廓能瞧出我的影子。

 

就像他這個人一樣。

 

他拼命地靠近他的父親，卻對我嗤之以鼻，恨不得完全和我沒關系，直接從謝璟肚子裡爬出來。