話落，外面已有人來催。

 

下人進屋來，給章錦補妝，簇擁著她出門。

 

迎親的使者已在等候，章華也等著親自送嫁。

鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，章錦被攙扶著上了迎鳳輿。

 

章華要跟著進宮，我走在他的身後，還沒跨出大門就被一隻手拉住。

 

我轉身過去，正是管家。

 

「阿繁姑娘，我們家主有請。」

 

我看著已經起駕的迎鳳輿，眉頭輕蹙：「等我送完阿錦就去。」

 

管家聲音更低了些：「家主快不行了，他說有件東西要親手交給你，算是物歸原主。」

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我看了一眼章錦的方向，轉身看向管家：「帶路。」

 

前院的熱鬧喧囂一點點遠離，管家引著我往東南角的偏僻院落而去。

 

「沒想到你們家主住的地方如此荒僻。」

 

這邊的院落雖精致，但顯然很久沒修繕打理了，看上去十分破敗。

 

管家難得露出了一抹笑：「我們家大姑娘體弱喜靜，她出生後夫人便帶著她在這兒居住，大姑娘和夫人離世後，家主就搬過來了。」 

 

我稀奇地看了一眼管家，他是個寡言的人，今日竟也嘴碎起來。

 

「到了。」管家停下腳步，伸手推開門，「請。」

 

門開的瞬間帶出一股濃鬱的藥味，夾雜著若有若無的腐木味，讓人聞著頭疼。

 

我抬步進去，四下打量，就見不遠處的搖椅上坐著一位白發老頭。

 

他皮膚蠟黃，眼窩深陷，精神卻格外好。

 

「來了。」聲音蒼老無力，像是從嗓子裡硬擠出來的一樣，「坐。」

 

我依言在他對面坐下，仔細看著這位老人。

 

這是我第一次正面見到他，大名鼎鼎的章丞相，整個章家的話事人，也是害S章繁的元兇。

 

「你和那丫頭長得真像。」章家主混濁的目光透著精光，「若不是我親眼看到她S了，我還真會信你就是她。」

 

我無心跟他說往事，開門見山：「我是來拿東西的。」

 

章家主笑笑不語，指了指小幾上的木匣。

 

我拿起仔細瞧了瞧。

 

確實是章繁的舊物。

 

東西已到手，我起身欲走，又想起章繁慘S的模樣，停下了腳步。

 

「當年你S了她，有後悔過嗎？」

 

章家主的臉色以肉眼可見的速度開始衰敗，他扶著搖椅顫巍巍地站起來，佝偻著腰盯著我：「後悔？我這輩子後悔的事有很多，她又算什麼？」

 

這個答案倒是有些出乎我的意料。

 

「想我這一生，出身望族，學富五車，及冠之年就高中進士。」

 

「我沒什麼大志向，在翰林院修書十幾年也心甘情願，但就因為先太子看上了我的女兒……」

 

那位章家大姑娘生來不足，先帝不肯讓自己看重的太子娶一位這樣羸弱的女子為妻，便暗示章家主該給女兒說親了。

 

章家主本也不想讓自己疼愛的女兒進宮受罪，所以皇帝一發話，他當即就讓家中給女兒擇婿。

 

隻是先太子不知其中緣由，以為章大姑娘是被家中長輩逼迫議親的，趁著她出城上香的功夫，就帶著兩侍衛追出城去。

 

結果先太子S於山匪之手，章大姑娘卻一路平安。

 

「明明是他的兒子們同室操戈才致先太子早亡，可他偏偏將這筆賬算到了我家！」

 

先太子S後不久，章大姑娘出門會友失蹤，等找到的時候已被折磨得奄奄一息，當晚就咽氣了。

 

「我的夫人當時還懷著孕，連女兒早逝都不敢告訴她，隻能草草辦了喪事。」

 

「一開始我以為女兒的事隻是意外，心中一直自責，讓人查那天的事。」

 

「可事情還沒查清楚，我的長子就S於家中，S於房屋失火！」章家主身體搖晃，紅著眼跌坐在搖椅上，「次子為救兄長，慌忙跑去叫人，可天黑路滑，竟失足掉入池塘……」

 

我心中哀嘆，這真是無妄之災。

 

先帝自然知道先太子S亡真相，但他不僅是君王，還是父親，下不了手收拾自己的兒子們，就隻能將火氣撒在無辜的章家頭上。

 

章家主的臉色已經變得慘白，精氣神正在飛速流失。

 

顯然已是油盡燈枯，大限將至。

 

「短短三月，連喪三子，我夫人驟聞噩耗，難產生下章華，隻字未留就撒手人寰。」

 

「就這樣還不放過我們家，這些年來還挑撥我章家內鬥，S傷無數……」

 

「我後悔啊，我怎麼能不後悔，我後悔沒早點往上爬，早點S了他！」章家主此時已有些神志不清，眼裡隻剩濃濃的不甘，「可恨章華不爭氣，皇位到了眼前也不要。」

 

「若是我的兩個兒子還活著，我何需費盡心思，讓他來支應門庭……」

 

我垂下頭，躬身行禮，往外走去。

 

「皇家害我，那老賊裝得人模狗樣，他S了還要給他上個仁宗的廟號，他怎配得上一個仁字……」

 

「天下什麼樣的女人沒有，章華怎就偏要那個章繁！」

 

我停下腳步，轉頭看著隻剩一口氣的老人。

 

「其實當年你本可以不S她的。」

 

「你手握重權，想要世人不知道她的存在有千萬種辦法。」

 

「你不過是目下無塵，覺得一個女子罷了，S了幹淨，不留後患，不值得你費心費力。」 

 

「就和先帝將先太子之S算到章家頭上一樣。」

 

「你說皇家可恨，你又何嘗不是另一個『皇家』？」

 

「況且……」我低頭看著匣子，「當年你S的不僅是章繁。」

 

「她S的那天剛被診出有孕。」

 

章家主的眼睛頓時睜大，SS盯著我，顫巍巍地舉起手：「報應……」

 

兩個字輕輕出口，章家主的手落在搖椅上，雙目圓睜，S不瞑目。

 

我轉身出門。

 

管家侯在門外，見我出來躬身行禮：「我還要準備喪事，就不送姑娘了。」

 

我點點頭，沿著來時的路走。 

 

前院賓客已經被迎去吃席，下人正在灑掃，見到我上前問詢：「姑娘可要去席面？」

 

「不用了。」我看向章宅對面的小巷子，「等你們郎君回來，麻煩告訴他，我在小院等他，請他去見我。」

 

下人低聲應下。

 

18

 

回到小院，我進了西廂房，將木匣子打開。

 

裡面是一紙婚書和一張發黃的信紙。

 

我拿起展開，信上字跡虛浮，隻有寥寥幾句。

 

「今我沉疴難愈，恐大限將至。」

 

「唯憂我兒，族人不堪託付，世事維艱，女子不易，深思熟慮，欲將其許配族侄章華。」

 

「男女同姓，其生不蕃。」

 

「然，章華為族弟拾得棄嬰，非章姓親子，又請齊雲觀相卜，大吉，故將我兒託付。」

 

「願佳兒佳婿此後同攜手，喜相逢，共白頭。」

 

這是章秀才臨終前留下的。

 

他看出兩個孩子的心思後猶豫不決。

 

章華是章秀才看著長大的，人品貴重，將女兒託付給他，那肯定錯不了。

 

可章華到底姓章，夫妻同姓，恐招人非議。

 

於是他拖著病體上齊雲觀，請為兩個孩子卜一卦。

 

卦象顯所示章華應是京城人士，章繁卻有早夭之相，應避開親族。

 

婚姻上則為大吉，可婚配。

 

於是章秀才親手寫下為他們寫下婚書，並叮囑兩人在他S後離開徽州，若無大事，不需回鄉。

 

為了女兒能過得好，章秀才機關算計，奈何這命中劫數，想躲也躲不掉。

 

19

 

我將信紙折好放回木匣，坐等章華過來。

 

趁著這段時間，我將之前沒畫完的畫像拿出來繼續畫。

 

等畫像完成已是華燈初上，我起身將屋裡的燭火點燃，章華也趕了過來，推門而入。 

 

我剛好將香燭點上，頭也不回地招呼：「過來上香吧。」

 

章華的目光落在木匣上，上前打開。

 

看到熟悉的東西，他霎時紅了眼：「你從哪兒找回來的？」

 

我沒回答，不滿地催促他：「先上香。」

 

章華沒再說話，接過我手中的香插上，又跪下磕頭。

 

我在他身邊跪下，和他一起磕頭。

 

「現在可以和我說了？」章華沒起身，目光落在牌位上，「明月奴在哪兒？」 

 

「她S了。」我輕描淡寫，順手拿過那張畫好的畫像點燃。

 

雖然知道章繁看不到這張畫像了，但我還是想燒給她。

 

這是她最想看的。

 

最大的心願。

 

章華垂眸，聲音輕顫：「怎麼S的？什麼時候……」

 

「你還記得熙寧二十六年嗎？徽州老家突然來信讓你高中後一定要回鄉祭祖，你走後……」

 

20

 

熙寧二十六年。

 

章華剛走沒一會，章錦又開始發熱，好在周大夫趁著用午食的功夫過來了。

 

「章華臨走前特地來醫館找我，讓我得空一定過來看看你們姐妹倆，說阿錦還病著，你最近吃東西也沒胃口，他實在不放心。」

 

章繁有些不好意思地笑笑：「真是勞煩你跑一趟了，他大驚小怪的，我沒什麼事，倒是我妹妹還在發熱。」

 

周大夫笑著擺擺手，坐下細細給姐妹倆把脈，又開了藥方，這才起身告辭。

 

章繁滿臉笑容地將他送到門口，塞過去一個荷包：「麻煩你了，這是診金和藥錢。」

 

周大夫收了荷包，殷殷叮囑：「一會兒我叫個伙計給你送藥來，要是晚上再燒起來，就用我教你的法子，給她用冷巾子擦身。」

 

「今兒七夕，聽說章家晚上會在河邊放煙火，我夫人非得讓我陪她去看，晚上怕是不能過來看阿錦了，等明兒一早我再過來給她瞧瞧。」

 

章繁忙點頭：「行，你和嬸子玩得高興。」

 

周大夫笑呵呵地擺手：「照顧孩子不容易，你剛診出有孕，一定要注意身體，我先回醫館了。」 

 

送走周大夫，章繁便回去繼續照顧妹妹。

 

章錦的高熱反反復復，章繁一直忙碌到戌時她才稍好些。 

 

忙了一天，她這會兒精疲力盡，坐在椅子上昏昏欲睡。

 

隻是她心裡還是害怕章錦再燒起來，始終提著一顆心不敢睡沉。 

 

「咚！」

 

輕微的聲音從院子裡傳來，瞬間驚醒了打盹的章繁。

 

外面有人！

 

章繁扶著椅子起身，緊張地拿過桌上的油燈走到門前，小心翼翼地將門拉開一條縫隙，朝外看去。

 

黑乎乎一片，什麼都沒有。

 

章繁稍微放心，正想關上門回屋，一隻手卻突然拉住了門扉。

 

變故來得突然，不等章繁反應，一身著黑衣的人就出現在了她的面前，動作幹淨利落地捂住她的嘴，把她往西廂房拉去。

 

手中的油燈落地，發出「當」的一聲輕響。

 

黑暗中，唯一的火光熄滅了。

 

章繁慌張地想要掙脫此人的桎梏，可力氣的差距實在太大，任她怎麼努力也不過是無用功。

 

西廂房中亮起燭火，章繁被人按在地上，用一團布塞住嘴。

 

「你就是章繁。」

 

低沉的聲音響起，章繁抬起頭，看到了站在牌位旁滿頭華發的陌生男人。

 

他背對著她，因此看不到對方的面容。

 

「我知道你心中肯定有很多疑惑。」

 

男人將手中的香點燃，恭敬地插在香爐裡。

 

「你是個好姑娘，算起來還是我的族侄女。」

 

「也是孽緣，章華失蹤二十年，竟然就養在徽州老家。」

 

章家主聲音冷了幾分：「我很感謝你父親養育了章華這些年，但……」

 

「你和章華不該成婚。」

 

「雖出五服，但你們不僅同姓，還是同宗同族。」

 

章繁聞言掙扎著想要說話，可對方明顯不想給她說話的機會。

 

「我知道，這不怪你，你也不知道這事。」

 

「兩家關系早已遠了，和路人沒什麼區別，你父親做了一輩子教書的窮書生，從來沒沾過我這個丞相的光。」

 

「可我不能留你，不能給我兒子留個汙點。」

 

章繁掙扎的動作更加激烈，但不過片刻她就安靜了。