皇帝讓福公公將礦石拿去，端詳一陣，頷首。

 

「你是想說有人私挖鐵礦？」

 

我將頭低下：「隻是猜測。」

 

老皇帝低聲笑：「你老師說幾個學生裡，你算是出色的，倒也不假。」

 

老師？

 

說的是謝聽竹嗎？

我不敢亂揣測，乖順地跪在那裡。

 

皇帝沒有再與我說話的意思，揮手讓我退下。

 

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離開時，在外遇見方思嫻與靖王二人。

 

靖王人已至中年，雖略顯富態，一雙狼目不怒自威。

 

向二人行禮，方思嫻笑盈盈的，靖王抬起下巴看人。

 

「李大人舍命救十七弟，十七弟不遠千裡押運糧草入邊城相助，你二人確是一段佳話。」

 

我面露不解，方思嫻笑意更深：「恭喜李大人，好事將近。」

 

什麼？

 

我沒想到，去歲和王翊川墜崖的事，現在還能拿出來說道。

 

也不知，究竟會傳成什麼樣子。

 

我心惴惴，終於在立夏這日，接到皇帝的賜婚聖旨。

 

齊王求娶，皇帝賜婚。

 

李氏女，李姿為齊王妃。

 

一時間，前來祝賀的人，幾乎踏破我家門檻。

 

接下聖旨，我如遭雷擊，直奔齊王府，要找王翊川問個明白。

 

他似乎知道我要來，早已等候多時。

 

「王爺，臣以為，臣已經講得十分明白。為何還要請陛下賜婚！」

 

情緒過激，我也再難維持笑臉，幾乎是質問。

 

王翊川靜坐高位，他今日穿著初見時那身絳紫衣衫。

 

俊美矜貴，威儀無雙。

 

我的心就這樣一點點地沉下去。

 

我怎麼就忘了，他乃皇親貴族。

 

什麼朋友，什麼不用我回應他的感情。

 

一切，都是他樂在其中的遊戲罷了。

 

玩到沒意思，想得到我，還不是易如反掌。

 

良久，王翊川開口：

 

「本王也以為自己能放下，隻是聽聞你在邊城被困，便立刻不管不顧起來

 

「你可知，若非我一力促成，銀錢與糧草不會那麼及時送去邊城。

 

「但若我不去，你不知還會受怎樣的苦。

 

「嫁給本王，從此無人敢怠慢於你，我隻是想把你放在身邊，好生照顧。」

 

他說得這樣情深意切。

 

可我覺得好難過。

 

他隻看到我一人之苦，看不見百姓的水深火熱。

 

這便是，天潢貴胄。生於雲端，看不到泥濘。

 

此時，愛我，恨不得捧心以待。

 

倘若不愛，豈不是也棄若敝屣！

 

微風起，亭中輕紗起舞。

 

我在王翊川面前站直身體。

 

「王爺，你所謂的愛，便是強迫我接受？——

 

「好，你要我，我便給你——」

 

腰間絲帶的結，被手指拉開。

 

王翊川驚得從椅子上跳起來，一把攥在我的手。

 

「為什麼，不要脫！」他的聲音變得艱澀，「為什麼不能接受我？」

 

「從前脫衣，是為救我；此刻，是為了永遠擺脫我嗎？」

 

王翊川將我的衣帶系好，一字一頓：

 

「此事無轉圜餘地。」

 

我知道，什麼都完了。

 

不知怎麼回的家。

 

丫鬟說趙行簡來找我，我捂著耳朵：「我不見，你把床前的魚燈拿去還給他吧。」

 

壞掉的魚燈我已經補好了。

 

補得很好，趙行簡永遠不知道我發現過他的秘密。

 

這樣，以後相見，我還可以裝作一無所知，喚他一聲師兄。

 

想著，我又捂著臉哭了一場。

 

真奇怪，越長大，眼淚似乎越多了。

 

35

 

再怎麼樣，朝還是要上。

 

有大人朝我祝賀，我隻點頭應下。

 

低著頭，不期然撞上一個人。

 

抬頭，是趙行簡。

 

我眼睛酸酸的，梗著脖子問：「你也要祝我覓得良緣？」

 

他搖搖頭。

 

「不是說，我們有誤會要及時說開嗎？我知道，你對齊王無情意。」

 

我又想哭了。

 

他繼續道：

 

「那日在邊城，你衝過來抱我的時候，齊王便在一旁。他的眼中滿是落寞，我便知道，他從未放下過你。

 

「我早已修書一封，請家中父母來，談你我的婚事，沒想到齊王動作這樣快。」

 

我吸吸鼻子：「我們的婚事？」

 

「嗯，我們的婚事。」

 

賜婚的聖旨已下，現在去跟皇帝說，我有婚約......

 

欺君之罪，不是我們這等人家所能承受。

 

趙行簡讓我不用擔心，他願意將婚書呈於聖上。

 

若有罪名，他一人擔下。

 

真笨啊，這個辦法真笨。

 

但我還是抱住趙行簡，在我們雙方父母面前。

 

謝聽竹的母親病了，於情於理我和趙行簡都該去見一面。

 

本以為謝聽竹不在家，皇帝命他兼任右丞之職，總是忙得不見影。

 

到謝家時，他竟也在。

 

探病後，告辭。

 

謝聽竹忽然叫住我，問我賜婚的事。

 

人們在背後，總說我是幾輩子修來的福氣，才能成為齊王妃。

 

說我是高攀。

 

可我從來不想攀附這場富貴。

 

「大人也覺得，這是一樁好姻緣嗎？」我問，「我本配不上齊王，所以應該感恩戴德？」

 

謝聽竹搖頭：「你所求的從不是富貴嗎？安樂而已。

 

「你是個很好的女郎，什麼都配得。」

 

謝聽竹說完，讓我不用過於擔心。

 

柳暗花明，或許此事還有轉機。

 

這日，我本想通過郡主江婉，求見一下皇後。

 

卻沒想到，在宮中遇見謝聽竹。

 

他見我手拿婚書，問我可是為了賜婚之事。

 

見我點頭，他道：「已經結束了，齊王主動求陛下收回聖旨。」

 

我驚圓眼睛，可謝聽竹沒跟我解釋什麼，徑直離開。

 

恐怕又是一樁我不可知的懸案。

 

不久，刑部刑獄司有官職空缺，我成了錄事。

 

主要職責是記錄案件。

 

郡主江婉也在刑部任職，我成了她的屬下。

 

趙行簡升遷，為戶部員外郎。

 

戶部尚書老劉被皇帝訓斥，遭貶。

 

緊接著，邊城私挖鐵礦一案曝出，牽連甚廣。

 

最後，沒想到竟查到王翊川頭上。

 

朝堂之上，靖王怒斥齊王意反乾坤。

 

劉記藥鋪案，齊王放走頭目。

 

秋獵刺S，齊王苦肉計助刺客脫身。

 

邊城水患，齊王不顧一切要安撫平民。

 

......

 

靖王擺出的證據，樁樁件件，都對王翊川不利。

 

齊王無力反駁，下獄。

 

至於皇帝是會讓齊王滾回封地，還是直接處S，誰也不知道。

 

若婚約還在，恐怕整個李家都要陪著王翊川在牢裡待著。

 

牢獄中，我於賜婚風波後，再見王翊川。

 

到底是皇親，他的牢房十分幹淨整潔。

 

我去時，他靜坐床榻上，閉目養神。

 

上官問審問，我負責記錄。

 

王翊川沉默不語，我們隔著欄杆對視，他很快又移開目光。

 

齊王一案，暫無後續。

 

靖王越發皇帝信任。

 

連帶方思嫻，也成雲京眾女最趨之若鹜的人物。

 

人人效仿其衣飾，人人盼著與其交好。

 

她對我，自然也是處處針對。

 

有次，方家一個遠親犯了事。

 

方思嫻讓上官睜一隻眼閉一隻眼，可我卻將案件記錄得很清楚。

 

她竟讓靖王直接派人將我的案冊撕得粉碎。

 

更將諸多莫須有的罪名安在我頭上，讓我受罰停俸。

 

無法無天，無人來管。

 

這年中秋，靖王更是插手太子選妃一事。

 

皇帝不以為逆，反倒欣然應允。

 

我對此不解，父親嘆息道：「陛下顧念親情，寵愛靖王，不知是福是禍。」

 

靖王手中本就有兵權，王翊川入獄，他的兵也入靖王麾下。

 

我總覺得山雨欲來，卻不知是哪一日。

 

我與趙行簡的婚事既定，趙家送來聘禮。

 

連帶那一對我還給趙行簡的魚燈，也一同送來府上。

 

趙行簡問我：「卿知否？」

 

我臉一紅，羞惱地捶他一拳。

 

36

 

入冬後，謝聽竹母親病重。

 

他辭官在家，一心為母親侍疾。

 

我也與趙行簡常常去謝府上，探望謝母。

 

前世今生，她都是我的良師。

 

我為謝母把過脈，已是油盡燈枯之態。

 

偶爾，我坐在床榻前喂謝母吃藥，她會絮絮地說起前塵。

 

說謝聽竹幼年時，她對他何其嚴苛。

 

說起那位名叫思蕙的媳婦，很是聰明可愛。

 

謝母將我與趙行簡的手拉著，放在一起。

 

「夫妻之間，唯有互相體諒，多多溝通，才得長久。

 

「不要像吾兒聽竹。」

 

後面的話，謝母沒有說下去，隻是笑笑：「聽竹他性子沉悶，老身故去後，你們常來府上探望他，他心裡必是高興的。」

 

我與趙行簡點頭。

 

春節前，雲京忽然湧入大量災民。

 

原來南方因旱災顆粒無收，朝廷撥下賑災款，卻還是有諸多人流離失所。

 

天子震怒，徹查款項。

 

戶部，查到方思嫻頭上。

 

五萬兩賑災銀，隻發下去一千兩。

 

除夕，皇帝與太子入廟祈福。

 

靖王起兵圍廟，欲謀反。

 

原來那些入雲京的流民，一大半都是靖王手下兵將所扮。

 

靖王射S太子，又令皇帝寫禪位詔書，自以為穩操勝券。

 

畢竟宮中侍衛也是他的人，雲京外，更有一萬精兵等候。

 

隻待城門開，靖王黃袍加身，成為天下新主。

 

然而，他的如意算盤打早了。

 

廟中各處，突然出現大量官兵。

 

至於城外的叛軍們，被謝聽竹和王翊川攜一眾將士降服。

 

其中就有陳野。

 

靖王射S的太子，也不過是個小黃門假扮的。

 

不是皇帝入了靖王的局面，皇帝本來就是執棋之人。

 

凡是與靖王府還有方家有牽扯的，全部下獄。

 

涉案人數之廣，直審到次年春。

 

靖王處S，其子王明貶為庶民，一生幽禁。

 

方家滿門抄斬。

 

謝聽竹審方思嫻那日，我正隨郡主江婉，入牢獄提審王明。

 

我奇怪，刑獄斷案似乎不歸謝聽竹管。

 

江婉附耳以告。

 

「三年前，叛賊入京，謝大人妻子被賊寇所擄，墜崖而亡。

 

「大人追隨而去，仍未能救其妻子。」

 

此話猶如驚雷炸響，謝聽竹當年，與我一起跳崖！

 

見我面有異色，江婉繼續：「此事我也是從母親那聽來，謝大人瞞得緊，因為，當年傳聞謝夫人被擄後委身於賊，不是清白身。謝大人不忍亡妻受辱，下令隱瞞。如今，世人隻知，謝夫人是巾幗英雄，寧S與賊寇周旋，S於刀下。」