而是她眼底流露出的那抹憐色。

 

那抹憐色，讓我誤以為她與我是一樣的。

 

誤以為我與她都是在命運中無奈沉浮的可憐人。

可待往日種種在眼前浮現，我今日才得開眼。

 

同為女子又如何？

 

夫人與我究竟是不同的。

 

夫人再苦依舊是夫人。

 

她始終是與老爺相似的人。

 

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所謂的相憐相惜全都是假的。

 

我與她從不是相等的。

 

她永遠是我的主子，我永遠是她的僕人。

 

小桃也好，我也好。

 

在她眼裡，都隻是披著人皮的骡馬。

 

是上不了臺面的東西，是無關緊要的草芥。

 

能當她手裡的一枚棋子，對於我們來講便已是萬分的恩賞。

 

此外，怎樣的奢求都是妄想，都是為僕者的失職。

 

我這輩子當了太多次旁人的棋子、玩意兒。

 

可是。

 

我不想當了。

 

我也想站在高高的位置，當回人瞧瞧。

 

瞧瞧那裡的風光，與我們這些賤民的眼中相比起來，究竟有什麼不同。

 

16

 

「姨娘，莊上叫人新送來的緞子，花色與料子都是最好的，舊被沉悶，老爺讓您挑兩卷喜歡的，制床新的。」

 

喬管家叫人將那幾卷布料撂在桌上，趁人不注意的時候，攬了一下我的腰。

 

「換香粉了？栀子味的？」

 

我輕推了他一下，小聲道：「喜歡？」

 

他點了點頭，輕聲回道：「對。」

 

「那便是為你換的。」

 

他露出一個極為滿意的笑，指尖觸了觸我的手背。

 

「姨娘請看吧，這緞子都是莊上精心制的，且不說用料了，就連織工請的也是專精此道多年的老師傅。」

 

「費心了，難為他們如此用心了。」

 

「姨娘這是哪的話，你如今懷身孕，老爺對您極為滿意，這府裡有什麼好東西自然也是緊著您肚子裡這位來的。」

 

選好了料子，終於落得清淨。

 

我揉了揉額角，極為疲憊。

 

老爺、夫人、喬管家。

 

我這一張嘴要討好太多人，怎能不覺得累。

 

喬管家對我有心思，我也是前段時間才知道的。

 

他的目光時常落在我的身上，我以為他是在意這個孩子。

 

為了籠絡他，那日趁著機會，讓他摸了我日漸臃腫的肚子。

 

可他的那雙眼卻一直盯在我的臉上。

 

「真美。」

 

他不由感嘆。

 

「比得上夫人？」

 

眸光潋滟，我抿著笑倚靠著假山山壁，半是玩笑，半是試探。

 

「自然。」

 

肉眼可見，他一雙眼睛恨不得黏在我的臉上。

 

我眨眨眼，目光移向他附在我身上的手。

 

我狠了狠心，將手覆在他手上，帶著他的手一同上移。

 

「可那些日子，管家的心好冷，冷得灼灼以為管家是討厭我。」

 

吐氣如蘭，我將身子放得柔軟，又貼近他幾分，一雙唇湊得極近。

 

「心肝兒，那老妖婆日日盯著，我哪敢與你親近。」

 

他吞了吞口水，目光一錯不錯地盯著我看，連嘴上的話說得都有些心不在焉。

 

「那……喬郎可喜歡我那幾日的陪伴。」

 

我貼在他耳邊，唇瓣開合間帶著水汽,不停挑撥他的理智。

 

他喘著粗氣將我分開，下一秒，狠狠用力地吻在我的唇上。

 

老爺病了。

 

一夜疾雨染了風寒。

 

遲遲不好，昨夜聽說咳出了血。

 

害趙乾德的藥，是我引誘喬管家下的。

 

什麼審時度勢，什麼徐徐圖之。

 

我早就等不及了。

 

等不及要瞧見他在病榻上纏綿。

 

唯有他在人間飽受折磨，方才能慰藉他所賦予我的痛苦。

 

「你太心急了。」

 

夫人顛過來倒過去擺弄著她那幾個茶碗。

 

嘴上不驕不躁，可心卻不穩了。

 

「謀事在人，成事在天。

 

「我心急，夫人說什麼胡話。難道別人害你的時候，還會燒三香擇良辰，再提前知會你一聲？更何況身子都損了，如今不過害些病而已，有什麼好奇怪的。」

 

「魯莽！你肚子裡的孩子還有兩個月才降生，萬一是個……」

 

她壓低了聲音：「萬一是個女娃，我連一個合適替換的都沒有，你有沒有想過趙乾德若是提前S了，誰來給這個孽障一個出身？

 

「宗祠裡那個老狐狸可都尖著呢，趙乾德一S，沒一個男嗣依靠，這天可就塌下來了，我們兩個女人就等著那群豺狼虎豹吃絕戶吧，那時別說是你這個小的，就連我這夫人的體面都護不住。」

 

說到這，她散了的底氣倒回來些。

 

「我倒還好，上面至少還有個體面的娘家，旁人倒是不敢徹底斷了我的路，但你呢，你難道要帶著秋兒孤兒寡母在街頭流浪忍受旁人的凌辱？」

 

「我知道夫人的擔心。」

 

「知道你還這麼心急！」

 

我望她突然露出一抹淺笑，從袖子裡掏出一份青絹：「夫人請看。」

 

「這……這是趙乾德的筆跡，你竟說服他提前寫了這個給你。」

 

「若他提前離世，我那腹中孩兒不管是男是女都被寫進宗祠，這書絹他提前在宗祠族老那邊過了眼。」

 

「你是如何做到的？」她吃驚不減。

 

「夫人，美人再多再豔對吃慣了的人隻不過是錦上添花、彩上增豔，哪比得上垂老無力時雪中送炭，窘迫難堪的朝夕相伴呢？

 

「您不會真以為這些日子，我除了莽撞便隻有莽撞了吧？」

 

夫人啞然，一時間空氣靜得凝滯。

 

「若無事，那春紅便先去了，老爺還在等我，估計醒來若是再瞧不見我，他該心焦了。」

 

我收回跌落的青絹，緩緩起身。

 

「陸灼灼！」

 

我走了兩步，她突然將我喊住：「別忘了，你的孩子還在我的手上。」

 

「不然夫人以為我這般拼命是為了什麼？」

 

眼眸微垂，我將心緒盡數掩藏。

 

轉身，我朝她笑得和順：「為了與夫人在這宅子裡鬥嗎？」

 

我理了理發髻，向她施了一禮：「夫人恕我失禮，春紅明日再來拜訪。」

 

我走後，夫人坐在原地，目光陰沉，一雙手SS地嵌入肉中。

 

17

 

我躺在喬管家的腿上，任憑他撫摸我散開的發。

 

「青天白日的你就敢找我私會，你這膽子可真大。」

 

「門外那兩個丫鬟警惕著呢，怕什麼。」

 

我伸手用發絲挑了挑他的鼻尖。

 

一番逗弄，他緊繃的神情緩緩松懈。

 

「胡鬧。」

 

他伸手將我的手抓住。

 

「如今塵埃落定，你總皺著眉頭做什麼呢。」

 

「也是，書信過了宗祠，咱們也算是安心了。」

 

他長舒一聲，心頭壓了許久的巨石移開，他總算是又得了暢快。

 

「如今就算是老爺S後，我們的孩子也是趙家的主子。」

 

聞言我睫毛顫了顫，掩住了眼中的思緒：「唉，隻是可惜你這個親生父親不能堂堂正正地聽他叫你一聲父親。」

 

「叫不叫爹，我都是他的生父，他有了好前程，我還在意什麼。」

 

他親昵地撫了撫我的肚子，可那表情分明是在意的。

 

見此我心中滿意，勾了勾唇繼續說道：「也是夫人一向中意你，想來等到那時除了這一聲父親，也不會缺了你們的父子親情。」

 

說罷，我起身倚在他的懷裡，玩笑道：「怎樣，這些日子我日日伺候老爺，你們得了空是不是日日相聚啊？」

 

我抬頭微笑著看他，果然他面色發暗，表情凝滯。

 

如我猜想的一樣，這些日子夫人心中煩亂竟真的一次也沒找過他。

 

「不願說算了，都是你們房裡的私事，反正與我是沒什麼關系的。」

 

我故作吃味，埋下頭藏進他的懷裡。

 

「喬郎，先來者居上，我不在意夫人與你的關系，我隻要你心裡有我就成。」

 

紅顏彈指老，一代新人勝舊人，都是承受他人恩澤的人，他怎會不明白若無夫人的喜歡，若是自己的主子不喜歡他，他是不是這個孩子父親又有什麼重要。

 

如今這幾句挑撥的話已將懷疑與忌憚在他心中一並種下，往下的倒是不必說了。

 

見管家離去，看門的春嬋與春茶立刻關嚴了門進來。

 

「春紅姐。」

 

兩個小姑娘坐在我的面前，喘著粗氣將眼前的茶一口飲盡。

 

春嬋與春茶都是小桃的交心好友。

 

如今也是我的人。

 

這府裡的可憐人不少，恨主子的人更多。

 

我真心以對，總有人會誠心跟隨。

 

我們這些人，生得低微，宛若蝼蟻，互相依靠總會輕松些。

 

「怎樣？打探到嗎？」我問。

 

「打探到了，趙乾德一共有七個兄弟，除了因故S去的老三與老七，還有四個，這幾個除了他，剩下都過得緊巴巴的，隻能仰仗著祖宗基業過活日子。

 

「這些年他們都眼饞著趙乾德的這塊肥肉，有意將自己的孩子過繼給他，吞下趙乾德的家業，但趙乾德一直都防著他們。」

 

「不過也有例外。」

 

春茶說了一半便被春嬋打斷：「二房家的那個老三極有出息，聽說趙乾德動過心思想將他過繼到自己名下，不過姐姐你有了身孕後這事便作罷了。」

 

「不過這事的確不太簡單，趙乾德一S，趙家人來找我們的麻煩恐怕隻會多不少。」

 

「是啊，這富貴人家怎樣我是不知道，但我們鄉裡時常會有喪了夫的孤兒寡母遭人凌辱，借著親緣之名，搶奪家產田屋。」

 

春嬋的話，春茶頗為認同，緊跟著說道：「這些倒是不怕，隻是我怕他們會借此生事，萬一趙乾德一S，他們咬S不放，那身子裡的毒可禁不住追查，況且以夫人的秉性多半將會春紅姐拉出頂罪。」

 

聞言，我心中揣度，腦中思緒不停運轉。

 

再抬眼，我忽地便有了主意。

 

「春茶，我記得你在州城是不是有熟識藥理的朋友。」

 

「我是認識一個四處晃蕩的走方郎中，姐姐找他有事？」

 

「不知他能否弄出催產的藥，能讓我這肚裡的孩子早些降生。」

 

春茶想了想：「應該沒有問題。」

 

「如此，我們過幾日便演場大戲，徹底斷了這後顧之憂。」

 

18

 

「姨娘，褚禾公子來了。」

 

我撂下手裡正在喂食的碗，看向床上的人。

 

「老爺，二爺家的三公子來了，見嗎？」

 

趙乾德目色渾濁，身體幹瘦，嘴唇不受控地半張著，隻發出幾聲輕哼。