真有意思。

我靈巧閃避過去，轉身一腳踹向他下身。

抑制不住的痛呼聲頓時響起。

在徐晏之本能的弓身反應中，我扣住他腕骨，奪下那把刀，轉而抵向他脖頸。

「徐二公子，你給我看的珠子呢？」我歪頭問他，滿是天真。

薄薄一層皮膚底下，隱約可見脈絡起伏。

徐晏之喘著氣，睜著雙眼睛緊張看向我。

「哦，看來沒帶呀，那換個問題吧。」我手開始有些抖，聲音卻十分冷靜，「誰……派你來S我？」

「是我自己，想S你。」

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少年佯裝出來的完美假面寸寸剝落，取而代之的是一張疲累倦怠的臉。

「這些年你遠在北越，音信全無，誰知道謝賊教了你些什麼，會不會對長公主殿下不利？我先S了你，以除後患。」

我問：「S了之後呢？你如何向我母親交代？」

徐晏之眼睫微垂：「這一帶多水匪，常有人被他們擄走，屆時我可將罪責都推到他們和北越人身上。至於長公主殿下，最多會傷心些許時日。她還年輕，以後若想要個孩子，還會有的。」

我琢磨著他話中的意味，語氣愉悅：「我母親這些年沒有二嫁，沒有生子，便是心裡掛念著我，她隻想著要我這個女兒。」

「但徐二公子，你算計我的事一旦讓我母親知道，她會如何看你？」

徐晏之咬牙：「我是為長公主殿下好。」

「嗯嗯我曉得。」我敷衍道。

「你……」徐晏之眼睛都微微泛紅，良久，他泄了氣，「別告訴她。是我自作聰明，求郡主寬宥。」

「我討厭別人騙我。」我施然起身，「既已將把柄送到我手中，便聽候處置吧。」

「今夜時辰太晚，先各自休息。徐二公子，莫再耍這些伎倆了。」

徐晏之轉身離去，背影倉皇。

走出船艙，遠處山峰化作一重重巨大的黑影，聳立無言。

在北越，我的罪過是阮玉所生的女兒。

將近南梁，我的罪過又變成是謝青岑的女兒。

我該是誰？又該往何處去？

阿蕪處理完那幾個水匪後，回來尋我。

她為我披上件衣服，問：「郡主可安好？」

我茫然了片刻，道：「過了這道江，再也沒有回頭路，我突然……心生懼意。」

阿蕪沉默傾聽。

此時，船隻突然顛簸，我一時沒站穩，搖晃著跌入身後人的懷抱。

接住我的那雙手幹燥而略帶涼意，無比熟悉。

「郡主，不怕。」

阿蕪的聲音在耳畔響起。

06

隔日，我去找了徐晏之。

他表情僵硬，老老實實跟我一路走到甲板。

「郡主，昨夜……那幾個人呢？」他猶豫問道。

「S了。」我輕描淡寫。

徐晏之難以置信地抬眸，喝問道：「那是好幾條性命，人命在你眼裡算什麼？」

我平靜地看著他：「你不是也想S我嗎？」

徐晏之別開臉，嘴唇微抿。

「騙你的。」我遠眺天際，眼眸映著碧空劃過的伶仃飛鳥，「昨晚給那些人尋了隻小船，放他們走了。」

「抱歉，誤解郡主了。」徐晏之低下頭顱，語氣沉沉。

「算啦，不和你計較。」我對他說，「與我講講我母親的事吧……我長得像她嗎？」

「五分相似，眉眼尤其相像。」

我摸了摸自己的臉，試圖隱約描繪出她的樣子，又問：「這些年，她過得如何？」

「八年前，陛下方從民間被尋回，國朝人心浮動，賀州王趁機起勢謀反，偏偏在這時候，驸馬叛國北上。」徐晏之小心打量著我，斟酌道，「又查出……謝氏一族附逆，長公主殿下鐵血手腕，先是率親兵誅了謝氏滿門，穩住朝局。再與各世家相商，說服他們一並出兵平定叛亂。」

阮梁王朝，行至先帝一代，子嗣單薄，隻有公主一人。若不是正好尋回先帝遺留在民間的血脈阮玦，還不知這皇位之爭要折進多少性命。

我幼時是住在長公主府，對謝家並沒有太多記憶。於我爹而言，他認定謝家覆滅是我娘因私怨一手造就，決絕恨意大多源自這裡。

「這幾年來，陛下溺於玩樂，志不在朝堂，半朝國事落在長公主肩上。」

「宣寧二年，北越與胡人相謀，欲南下攻伐，長公主殿下遣使臣利誘胡人，及時擊破他們的聯盟。」

「宣寧三年，西南大疫，長公主殿下自民間廣覓神醫，終尋得解疫良方，救數十萬生靈於厄難之中。」

「宣寧五年，長公主殿下改革吏治，設巡查使一職，大糾貪腐之風。」

「如此種種……雖然坊間總有人無端生事，說女子幹政，牝雞司晨，可在我看來，長公主殿下是高懸的明月，朗照大梁每一寸國土，恩澤庇佑天下。」

「那她……應當很辛苦吧。」我喃喃道。

徐晏之抬眸，神色劃過一絲古怪。似是未曾想過，會聽到這樣的回應。

他淡然答道：「朝野無數雙眼睛日日夜夜盯著長公主府，但長公主殿下，有化兇為吉的本領，她從不給任何人窺探到自己弱點的機會，永遠立於不敗之地，風光全勝。」

聽起來，她會是個比我爹好很多的人。

我看向徐晏之：「你仰慕她？」

徐晏之鄭重點頭：「長公主殿下有不同於天下一切女子的風姿，我仰慕她，並且忠誠於她。」

下船時，渡口已有一隊黑甲侍衛等在那裡。

為首的是個紫衣女子，皮膚生的極白，墨發微卷，渾身肅S氣衝淡了幾分身上的江南情調。

「她怎麼來了？」徐晏之見鬼般悄然後退一步，「看來隻能陪郡主到此了，滄都再見。」

我擰起眉頭：「她是？」

徐晏之以手掩唇，小聲道：「長公主府門下，頭號瘋鳥。」

诶？

那女子近前來，然後，伸手捏了捏我的臉。

「嘖，好好一姑娘，養得這麼瘦，姓謝的果然沒好人。」她收回手，唇角努力彎出一個溫和的弧度，「我是長公主府的女官，叫謝憐鳶。」

「啊？」我訥訥站在原地。

「小郡主，歡迎回家。」謝憐鳶道。

滄都城矗立在朦朧煙雨中，古樸而巍然。

我七歲懵懂之際，被從這裡帶走。

再回來，已是及笄之年。

御龍衛開道，沿街金箔鋪地，一路行至長公主府。

朱門大開，侍從跪迎。

進府後，我發覺這裡守衛重重，布防嚴密，絲毫不像普通王公貴族所居之處。

謝憐鳶則顯得熟門熟路，為我在前方引路。

行過亭臺樓閣，我腳下卻總落不到實處。

直到看見堂前坐著的那個人，所有的一切都凝實起來。

臉上幾許皺紋未曾更改她的面容，珠翠裙裳隻是為她作點綴。

她仍是那個阮梁王朝人人以憧憬目光相追逐的美人，春水為魂，素玉為骨。

歲月格外垂憐她，長公主阮玉在光陰變遷中不見老去，反而沉澱出幾分靜謐威嚴、洞明人心的氣質。

我娘直起身，走到我面前，伸手慢慢撫上我的側臉。

她的掌心溫熱，留下的那縷暖意灼得我有些痛。

我眨了眨眼，像是個剛雕成的木偶人。

「明珠，已經長這麼大了啊。」我娘怔怔喚我，良久，淚水自她眼角滑落，「他將你拐去，又不好好待你。明珠，受了許多苦吧。」

原來隻需要一面，枯S的蔓草便可重新綻出新芽，記憶中那些柔和掠影停下來，化作眼前清晰的面容。

我有許多話想對她說，最後卻隻是嗓音艱澀地喊了聲：「阿娘」。

「回家了便好，往後一切都有阿娘在。」

她擁我入懷，溫暖而陌生的感覺讓我僵滯良久。

匆匆相見後，我娘便去書房處理文書。

謝憐鳶攤手，無奈道：「最近在推行新政，雜事頗多，殿下幾日未睡個好覺了。」

原來傳言不假，南梁政令，大多自長公主府出。

「能幫她分擔的人多嗎？」我有些憂愁。

「使絆子的人倒挺多。」謝憐鳶嘆氣。

接著，謝憐鳶安排我住下，看到我自北越帶來的一隊人，目光遲疑。

我率先開口：「把阿蕪留給我，有她照看，我安心些，其他人隨意安排便可。」

謝憐鳶點頭，又多看了阿蕪一眼。

阿蕪默然站在邊緣，波瀾不驚，仍是扔進人堆裡就找不著的平凡模樣。

07

第二日，皇帝阮玦在白馬臺設宴，慶賀我的歸來。

宗親、大臣齊聚一堂，笙歌燕舞，觥籌交錯。

我娘坐在左首位，金線繡制的衣裳在燈火照耀下流光溢彩。

不時有人向她舉杯，我娘遙遙回敬，萬般端方。

各色目光打量著我，我垂眼，泰然處之。

阮玦來時，酒宴已過半。

他抬手示意眾人不必起身行禮，眼下青黑一片，頭發隨意綁在腦後，似是剛睡醒的樣子。

阮梁皇室出美人，多是鋒芒畢露、一眼就深陷其中的容顏。

阮玦則不同，他如一泓清泉，溫吞而毫無攻擊性，令人望而生喜，隻想去親近。

「昨日排戲排得太晚，不想誤了今天的喜事。」阮玦側眸笑著賠不是，「皇姐見諒。」

我娘頷首。

接著，阮玦沉靜地看向我，眼底似乎掠過光影無數。

「明珠，還記得孤嗎？」

我生疏地行了個宮禮：「自然記得，明珠見過陛下。」

幼時阮玦剛從民間歸來，正是兵荒馬亂的年月，他隻年長我四歲，為方便保護，我和阮玦被安排在一處。

直到我爹和我娘爭吵不休那會，阮玦還同我住在長公主府。

阮玦唇角漾開親切笑容：「明珠，以後要多多進宮來玩，孤給你耍皮影看。」

我還未來得及說話，臺下便衝出來個鬢發衰白的老臣，撲通跪地。

琴弦「錚」一下崩斷，滿室寂寂。

那老臣眼底含著熱淚：「郡主自北越歸來，是國朝莫大的喜事。如今長公主殿下與郡主母女團圓，理應遠離朝政，共享天倫，臣——」

「太傅。」我娘開口打斷他的話，語氣從容，「你當真要在今日說這些話嗎？」

太傅閉了閉眼，再睜開時仿佛下定某種決心。

「臣——懇請長公主殿下，還政於陛下！」

我打量眾人，戲謔、崇敬、憤慨、避讓……南梁富貴鄉裡竟能養出這麼多張不同面孔。

他們之中，很多人想讓我娘難堪呢。

我悄然磨牙，有點想S人了。

而旁邊的阮玦撐著下巴，也在看戲，像個一時興起前來赴宴的紈绔，而不是此番風波中心的君主。

我娘幽幽嘆了口氣。

接著，謝憐鳶著一身紫衣官服出現在宴席末尾。

她手持太傅之子侵佔良田、仗勢欺壓百姓的證據，言語犀利。

「太傅本意，究竟是要長公主殿下還政，還是庇護自家兒孫、阻礙新政推行呢？」

「臣……」太傅難以置信地瞪大眼睛，文人重清譽，守本心，卻往往無法規束身邊人。

太傅風骨盡失，指著謝憐鳶鼻子罵：「謝家罪奴，安敢上殿汙蔑老夫！」

謝憐鳶不退不讓，將一紙罪狀扔到太傅腳下。

兩側陸陸續續響起附和聲，言語為刃，誓要將太傅刮得體無完膚。

直至被侍衛拉下去那一刻，太傅仍嘶喊著，血淚俱下，很是慘烈。

「阮梁江山，怎能落入婦人之手！」

「天下豈有女人幹政的道理。」

「殿下！您悖逆天理，難有善終啊！」

嘈雜聲不堪入耳。

我隻是關切地看我娘一眼，她依舊從容，仿佛今日這一幕，已歷經千千萬萬遍。

「唉……」阮玦起身，居高臨下掃視過群臣，道，「整日為這些吵嚷，吵得孤頭都大了。說了多少遍了，國事有皇姐在，孤很放心，以後莫要再生是非了。」

臨走前，他不忘安撫我，勉強一笑：「明珠，讓你不開心了。」

「改日，孤再帶你玩，」

08

回府時，我和我娘坐在一輛馬車上。

我如幼時那樣，伏在她膝上，感受她細膩手指拂過發間的溫柔。

「阿娘，你是不是有些傷心？」我輕聲問道。

她怔然，然後笑開：「明珠，你知道嗎，在阿娘小時候，那位太傅授阿娘課業，常誇阿娘有不遜於男子之才。」

「可後來，等阿娘真去與男子爭那躋身朝堂的位置，他卻又不願了。」

「阿娘剛剛……失去了一位老師。」

我似有所感：「你和爹爹也是如此嗎？」

我想起我爹的決絕和恨意。

人人都道他背棄我娘，叛國北上。

可沒人知道他和我娘之間究竟發生了什麼？

阮梁公主嫁與謝家寶樹，曾是人人豔羨的佳話。

他們本該兩不相厭，恩愛一生。

「呵。」我娘低笑，「明珠，你很聰明。」

「我曾以為，你爹爹是可以攜手終老的良人，但他和天下所有男子其實並無不同。」

「我當膩了公主，想當皇帝了。可不等那些朝臣反對，你爹爹率先領著謝氏全族站在與我對立的那一面。謝家人送來一碗令我病弱而不能上戰場的湯藥，卻謀S了我腹中的孩兒。他們說女人不能當皇帝，我問為什麼？他們卻支支吾吾什麼也解釋不出來，到頭來不外乎天理啊綱常啊，那些我聽膩了的東西。」

「乃至阮玦那孩子，謝家不知費了多少功夫，才將他尋回來，以繼承他們所謂的『正統』。」

輕描淡寫寥寥幾句，再多愛憎也接連褪去。

哪有那麼多風月往事，不過是一對夫妻在權欲之爭中漸行漸遠。

萬千寵愛的公主有不遜於任何男子的野心，她不願做嬌養的妻子，乖順的附庸，可她的夫君卻無法容忍。