這下，我想不睜眼都不行了。

感受到我投來的視線，王瓏舉起那張蓋著紅戳的紙。

「你仔細瞧著。」

給我看過了官府的印記後，他便將那泛黃的紙張舉到銅燈上，燒了個幹幹淨淨。

就著火光，隻見對方衣襟潮湿，形容狼狽，連衫子都被弄得皺皺巴巴，都是被我病中折騰所致。

我心下五味雜陳，卻聽他又認真道：「爺說話算數。」

「從此以後，決不讓任何人傷害你！」

我咽了下口水：「我知道了。」

見我總算開了口，王瓏高興得不知如何是好。

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下一秒，竟低下頭，輕輕吻了我額頭。

30

王瓏吻了我。

那是美好而純潔的吻。

投射著他對未來的一切期待與希冀。

不得不說，他主動燒掉了我的賣身契，此舉的確是個定心丸，也讓我對他重新恢復了信任。

那日之後，我的病很快便好了。

兩人生活在這人跡罕至的莊子裡，白日一起清除野草，修葺院牆，夜裡便秉燭讀書，紅袖添香，也算是風波初定，穩妥安寧。

比起侯府的日子，王瓏甚至更喜歡如今的生活。

他常常手把手教我寫字，或是帶我去塘上泛舟，天氣晴好的時候，也會帶著我一個個撿拾樹葉，帶回家做成書籤。

這一日，看著窗前悄然飄落的黃葉，他忽然問了我一句。

「我窗前那葉子，是被你用鐵絲綁住的？」

見那拙劣的計策被識破，我有些訕訕。

「……嗯。」

他頓一頓，看我的眼神有些深邃，仿佛要透過皮囊看進我心裡來：

「靜兒，為了留住我，你實在做了許多，許多。」

我不好意思道：「是大夫人每日在祠堂祝禱，所以菩薩才留住了二爺。」

聞言，王瓏驀然抬眼看我，一種說不清、道不明的東西，被他緊緊地壓抑在眼底，即將噴薄而出。

然而，他最終隻是搖頭：「傻孩子……」

「留住我的，不是菩薩。」

「是你啊。」

31

因為出來匆忙，王瓏沒帶許多銀錢。

待我大好了，他便日日去莊子上轉悠，很快便攬到了差事，白日幫私塾的夫子代課，夜裡便為鄉人抄書、寫信換取酬勞。

看著他伏案的身影，我似乎又看到了寒冬裡的阿姐。

難得他少爺身子金貴骨，卻如此矮得下身段。

我每每想要出去找些營生，便會被他勸回去，口吻十分灑然：「我堂堂大丈夫，未必連一個小廝都養不起。」

我知他好強，便也隨他去了。

32

日子就這樣流水般地滑過。

寒冬將至，天氣驟然冷了下來。

知道二爺身子骨弱，我又從隔壁耳房搬到了他榻上睡。

隻是和之前不同，他不肯再將雙足放在我懷裡，但也不肯讓我就此離開，這日沐浴過後，便從背後緊緊抱住了我，一張臉都埋在我頸窩裡深吸。

「靜兒，你聞著好香。」

此刻的王瓏沒有戴冠，隻是以玉束發，青絲如錦緞一般披泄在寬闊的肩上，靈秀的五官帶著懶懶地笑。

那發梢的水滴到我手上。

明明是涼的，卻好像在心上燙了個窟窿似的。

我想叫他不要歪纏，卻見那雙眼睛直直地盯著我，勾魂攝魄一樣，整個人都透著一股子迷離的勾人勁兒。

「不管，我要和靜兒永遠在一起。」

此刻孤男寡女，夜深人靜。

二爺將我推倒在床上，半個身子都壓上來了，也不知要做些什麼。

我正緊張地等待著，卻聽他在上方呼呼喘了一會兒粗氣，猶豫半晌，微抬颌骨重重地吻了一下我的唇，又慢慢翻身下去了。

虛驚一場，我擦了擦臉上的汗。

真是。

騷又騷的很，睡他又不肯。

33

我知道二爺喜歡我。

我也喜歡二爺。

但這又不同於正常的男女之情。

因為他始終反復地病情，我們之間依舊隔著一層捅不破的陰霾。

臨近春節，家中沒有了餘糧，王瓏便開始寫春聯，寫了厚厚一疊再拿到集市上去賣，也能賺得幾個銅子兒。

這天他剛出門，我拿了衣服去院子裡曬，便見門口停著一輛馬車，高頭大馬十分氣派，車轅上還印著王家徽印。

一個年輕男子在樹蔭下，已不知站了多久。

我一眼便認出，那是世孫王鈺，他手中搖著扇子，依舊風流倜儻：「可叫我好找。」

我見狀轉身就走。

王鈺卻緊跟我身後，不依不饒：「你一個淪落到賣身的丫頭，怎能拖累二叔至此？」

「就算拖累一陣子，也不能拖累他一輩子！」

他嚴厲的措辭，使我面燒如火：「世孫這些話，為何不對二爺說？」

王鈺嘆了口氣：「二叔性烈如火，恐怕他發起性子來，要將我連人帶車一把火燒個精光。」

「我以為你是個懂事的，想不到竟也糊塗至此。」

我聞言，沉默不語。

王鈺又道：「母親為此夜不能寐，特地派我來說項，之前她太過擔心二叔的身子，一時犯了S戒，心中亦是懊悔不已。」

「如今二叔大好，也該正經婚配了。」

「玉丫頭，你身為他的房裡人，不應為他好好考慮麼？」

我默然半晌：「此事與我無關。」

「二叔能帶你私奔，定然是看重你，你同意了，他定會同意。」

王鈺行至我身邊，忽然重重一拍我肩膀：「玉丫頭，你是聰明人，再多的話也不用我說。」

「大把好人家的姑娘，就等著他回家相看呢。」

聽到這裡，我心下忽然一陣刺痛。

「你讓我想想。」

34

沒等我想出個章程，王瓏又病倒了。

前幾日，他將自己寫的春聯拿去集上賣，這次走得遠了點，不小心便吹了風，著了涼。

莊戶不比侯府富庶，四壁冷如堅冰，窗外卻依舊在下雪，鵝毛一樣的雪花紛紛揚揚地從天上灑下來，伴隨著斷斷續續的風聲。

聽他在床裡咳嗽不斷，我暗自下了決心。

二爺不能為了我盤桓於鄉野。

他總要回到侯府，回到他的銷金窟、富貴窩去。

被窩裡，男人緊緊地摟著我，滾燙的唇又貼在了我額上，整個人呈現出一種病態的依戀姿態。

我不期而然地想起，他未來會娶什麼樣的人。

大抵便是姿容姣好，溫良敦厚，無論品性還是家境，都足以匹配王瓏和他身後的侯府。

想到這裡，我心口泛起一絲刺痛——倒是有些不舍得了。

這麼好的人，這麼軟的嘴唇。

興許再也遇不到第二個了。

35

連雨不知春去，一晴方覺夏深。

我決定辭行的這日，天氣莫名地晴好。

王瓏小病初愈，面色也恢復了紅潤，他精神抖擻地拿起了紙筆，為鄉人寫了一下午的書信，換來的銅錢都塞給了我，讓我拿著買兩件春衫穿。

說話間，他流露出幾分歉意：「這幾日生病，又拖累你了。」

我拿著這錢，卻覺得無比燙手。

「爺，您無須羞愧，該羞愧的是我。」

因為我知道，自己才是那個真正累贅的人。

王瓏訝異，忍不住摸了摸我面頰：「怎的了？忽然說這麼重的話？」

此刻，日光透過密格窗紙滲入，金塵金霧一般漂泊著，在他足尖、發梢舞動著，我卻低著頭，不敢深刻地瞧一眼對方：「您待我，待侯府，都是無愧於心，擔得起大丈夫這三個字。」

「可您愈是如此，我愈是無法將您拴在身邊，一輩子做個鄉野村夫。」

「靜兒……」

我的頭幾乎低到了胸口，聲音也愈加微小：「二爺如今大好了，總歸是要往廟堂求官，再往高門娶妻，我心中誠然想獨佔您……可我過不了心裡那關。」

王瓏聽到這裡，唇角才露出一絲微笑：「沒事，爺願意被你獨佔。」

他伸手來拉我，我卻讓開了。

「爺，你愛我麼？」

對方有些驚愕，似乎被我的大膽驚到了，可漸漸地，他的神色又柔軟了下來：「愛啊，隻要靜兒一直在我身邊，叫我這輩子粗茶淡飯也願意。」

「在您眼裡，這就是愛嗎？」

「這不是嗎？」

我連連搖頭：「可我姐說過，慈是愛，嚴亦是愛。」

「愛一個人，不但要愛他的現在，還要為他的將來打算。若隻圖自己一時快樂，那不過是滿足個人的私欲罷了。」

我難得伶牙俐齒，王瓏一時間竟答不上來。

見他頗有些無可適從，我勉強笑道：「再說了……」

「我如今已不是你侯府的奴婢，已是自由身了，你既不需要通房，便放我回家嫁人算了。」

見我態度認真，不似作偽，王瓏面色蒼白了下去。

「靜兒，你怎可如此傷我的心？」

「您可直呼我名，玉靜姝。」我搖搖頭：「莫說我不過一個平凡女子，無法背負您的廣闊前程。」

「二爺如此這般，其實也是阻了我的前程。須知人生百年，若沒有夫妻之樂，子嗣繞膝，未免太過遺憾。」

話說到這裡，已經十分不中聽。

一開始，對這樣不留情面的剖白，王瓏是難以接受的，隻聽那牙齒咬得咯咯作響，幾乎嚼得字字帶血。

可他畢竟是個體面人，是個講究人，是個顧念舊情的人。

沒過多久，他便平靜了下來。

「玉靜姝，你真想好了？」

我再沒有別的話講，也唯有朝他深深一躬：「爺，緣分至此，無可奈何。」

「唯願您前程似錦，多多保重。」

36

我前腳剛走，後腳迎來的王瓏的馬車便駛進了莊子。

還沒出二裡地，身後漸漸傳來一陣馬蹄聲——原是王鈺追了上來，口氣頗有感慨。

「你這丫頭，倒是個忠心的。」

呵，我和二爺之間是過命的交情。

又豈是區區一個「忠心」可以概括的？

我懶得理他，他卻下了馬，非要緊緊地跟在我身後：「我知你出身不俗，原也是有頭有臉的人家姑娘……我這倒有個好去處。」

賣足了關子，對方施施然打開了折扇，一派風流作態。

「何不如，嫁與我為妾？」

聞言，我忍不住噴笑。

見我彎腰笑個不停，王鈺忽然伸手，狠狠捏了一下我面頰。

力道之大，使我當場痛呼出聲。

始作俑者卻若無其事地收回了手，略帶嘲諷地說起了另一樁事體：「何必呢？」

「二叔不能人道，又怎能算個男人？」

摸著腫痛的面頰，我這才想起，之前王瓏表達對我的喜愛時，總是喜歡輕撫我的面頰。

這兩者，區別在哪兒？

撫摸，更多的是平等。

而捏，則更像主人對待寵物。

我不是壞脾氣的人，可此番聽他聲聲句句，皆在侮辱二爺，頓時業火直升：「不能人道又如何？」

「隻要帶個把的，就能叫男人，可唯有那頂天立地的，才配稱作丈夫！」

對方被我一番夾槍帶棒，說得面色鐵青。

再看我挺胸昂首，依舊字字鏗鏘：「無論你說什麼，怎麼說，我心裡都有數——二爺就是打著燈籠也找不著的真男人！」

王鈺聞言，滿身都寫著不服。

他還想再說什麼，卻被我泰然不懼的神情鎮住。

最終隻是冷哼一聲，便甩袖而去。

37

又走了大半天，我總算搭上了一個路過的車隊。

待回到老宅，卻見巷口不似以往的荒蕪，一眾陌生男子正在附近出出入入，忙得熱火朝天。隻瞧那一身的飛魚服、繡春刀，我心下便咯噔起來。

見我在門口鬼鬼祟祟縮頭縮腦，其中一個很快注意到我，瞳孔一厲。

「叫什麼名？幹什麼的？」

「我，我叫玉……」

我話還沒說完，便被兩條粗壯的手臂提溜著，一直提到了前廳。

隻見那上方規規矩矩坐著的，正是我姐。

她身旁，卻站著個陌生男子，長袍曳撒，玄色直綴，正是北鎮撫司錦衣衛常見的打扮，那人相貌俊美高貴，眼下兩滴朱砂痣殷紅似血，一雙陰冷的雙目卻圍著我不住打量。

什、什麼意思？

我姐犯的事，這是把我也牽扯進來了？

正當我兩股戰戰，不知如何是好之時，我姐放下茶盞，淡定地道：「莫怕，他是我玉家的贅婿。」

又朝那人揮手：「你來，見過我妹妹。」

我：「？」

38

從姐姐口中得知，此人名閻羅惜，是協助玉家翻案的最大助力。

隨著冤案被平，官家的賞賜如流水價地賜下來，罰抄的幾處宅子也都還了回來。

門口那群錦衣衛，便是他帶來專門幫忙的。

見我有些拘束，那人回首睇來，指了指面前的梨花木扶手椅，朱唇輕啟，言簡意赅。

「妹妹，坐。」

我臉上掛著訕笑，也隻敢蹭半拉屁股。

要知道，這人名義上是我姐夫，同時也是大晉朝數一數二的酷吏，等闲得罪不起。

眾人忙活一陣，便將全數抬入廳中，足足六十四抬的珠寶瓷器，姐姐坐在廳中分了半天，給我和二姐一人分了三十二抬，以作後來的嫁妝。

我心中感動，自然淚眼蒙眬：「姐姐，你總也要給自己留一份的。」