隻是，接下來發生的事，卻推動著大家不得不去改變。

10

 

那日，我和李母、阿寧姐姐正在鋪子中忙活著。

 

鄰居忽然跑著來喊我們回家。

 

一進家門，就見鏢局何老板正一臉焦色地在門口來回走動。

 

「怎麼了？」李母撲上去。

 

「嫂子，我對……對不住你。」

 

李母臉色大變。

 

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我的心也一沉。

 

隨即，就見阿寧姐姐瘋了般衝進屋子裡。

 

隨之，一聲悽厲哭聲傳來。

 

李母聽聞，身子一歪，差點栽倒。

 

我急忙扶住，攙著她進去。

 

進門看到床上躺著的人，和一塊塊殷紅的紗布。

 

心中的猜測已被證實大半。

 

這趟送鏢的路上遇到一批厲害的山匪。

 

李家兒子和鏢局的兄弟拼命護著，才把押送的物資保護下來。

 

可也因此，李徐行腿上和腰上各中一刀。

 

李莫聽傷得沒有大郎重。

 

但也血肉模糊。

 

江陽鎮上的郎中圍著搶救了一天一夜。

 

最後放下話。

 

「若是挺過了今日，大郎就有得救。若沒挺過去……」

 

阿寧姐姐身體晃了晃。

 

清清眼帶淚花，懂事地站在一旁拉著她。

 

整整一夜，李家無人能眠。

 

阿寧姐姐伏在李徐行床前。

 

李母和我坐在李莫聽房間裡。

 

門外滴水可聞，我從門口望去，李母眉眼滄桑，鬢角垂下縷縷銀絲。

 

不過一夜，她就蒼老了那麼多。

 

天快亮時，李父一聲長嘯。

 

我心中擔心，急忙跑去看。

 

簡陋的屋子裡，李父正彎身站在方桌前。

 

濃黑的墨水隨他的手臂劃過泛黃的紙張。

 

力透紙背，寫不盡一個不如意老文臣的憤懑難平。

 

他輕輕囈語：

 

「若非為父執意進言，你們又怎會經此劫難。」

 

字字泣血。

 

李父癱倒在地，狂妄大笑出淚。

 

「可師恩……如天，我不能不報……」

 

……

 

艱難的一日終於過去了。

 

李徐行和李莫聽都緩緩醒了。

 

全家激動地笑出眼淚。

 

李父也扶須連嘆幾聲好。

 

好在，在全家人的悉心照顧下，李家兒子都漸漸好了起來。

 

待二人傷勢平穩，李母湊近我問：

 

「橙兒，我思來想去，覺得你說的有道理。」

 

「鏢局的營生兇險，不是長久之際，全家若隻靠饅頭鋪子，也難維持生計。」

 

「你可是已經有什麼想法了？」

 

我點頭。

 

11

 

江陽氣候溫和湿潤。

 

幾乎家家戶戶都養蠶缫絲。

 

蠶絲本嬌貴。

 

但因這裡都是些散戶經營，隻為添些家中加入。

 

是以不成規模，隻能把精心產出的蠶絲以低價賣給收購的小販。

 

小販再收集起來，轉手賣出，價格便翻了幾番。

 

等蠶絲成紗，做成成衣，再賣到京中等大地方時，價格更是不知翻了多少。

 

我含笑看向李母：

 

「與其讓江陽的蠶絲低價賣給別人，不如我們自己就地取材收起來，再僱佣鎮上的婦女們織布賣出，這樣既能提高大家的收入，咱的進項也會變多。」

 

「往小了說，這是為了把咱一家的生活過好，遠離刀光劍影。」

 

「往大了說，這是帶領江陽諸多百姓過上好日子的善事。」

 

幾日後，我的想法被李母告知李家眾人。

 

大家表情各異，最後一致決定，願意試試。

 

我手攥緊，小心提醒：

 

「此事雖從計劃上看來可行。可若實際開展，可能要掏空家中所有的積蓄，若是賠了……」

 

我畢竟是一個常年處在閨閣的女子。

 

經商之事，隻是紙上談兵。

 

李家若是有所顧慮，不願參與此事，我完全理解。

 

不料，半躺在床上的李莫聽哈哈一笑：

 

「若賠了，重新賺便是。」

 

滿是信任的目光，讓我身上也仿佛多了些力量。

 

李母接話：

 

「沒錯，我李家歷經浮沉，這點未知的風浪，還是承受得起的，橙兒放心。」

 

我目光環視眾人。

 

眾人均滿是期待地看著我。

 

好，既如此，我們當齊心走向未來！

 

說幹就幹。

 

再過了些時日，李家二郎身子均有好轉。

 

李母還守著包子鋪，隻不過裡面隻賣饅頭，不再賣包子。

 

這樣，李母一人也足夠應付得來。

 

李徐行每天天不亮就出門選紡布的廠子。

 

李莫聽帶了行李去了蘇州，學習高級織染的手法流程。

 

阿寧姐姐本來就是養蠶織布的好手，又對江陽熟悉。

 

聯系江陽鎮上散戶蠶農的重任，就自然落在了我倆的肩上。

 

入夜後，我每日將腦中的繡樣畫下來，保存好。

 

想象著，有一天它會出現在我們自己布坊產的蠶絲紗布上。

 

我每天忙得暈頭轉向，常常頭一挨到枕頭就呼呼大睡。

 

第二天，清清笑嘻嘻地將我喊醒。

 

她晃晃手裡的東西：「姑姑，有你的信。」

 

我心中一喜。

 

心知必定是小娘的來信。

 

12

 

月前，我寫信給小娘。

 

告訴她我在李家一切都好，她不必擔憂。

 

我將李家的為人還有我接下來的計劃，都告訴了她。

 

問她，可願想個法子，離開蘇家，來江陽找我。

 

小娘寬厚能幹，針線手藝即使放在整個京城都是數得上的。

 

李家也信任我，願意孤注一擲陪我賭一場。

 

我有信心，隻要小娘來，我們就能一起把日子過得更好。

 

可信中，小娘的回復頗為踟躇。

 

多年在蘇府的籠雀生活，讓她害怕外面的天高地闊。

 

她也擔心，父親和嫡母不肯放她。

 

我嘆口氣，合上信紙。

 

這之後，我給小娘寫信的次數變多了。

 

布坊的每一點進展，和李家相處的每一個日常。

 

我盡數寫給她。

 

如果一次書信不能給你安全感，不足以救你出水火。

 

那就十次、百次、千次。

 

小娘。

 

人隻有一世可活。

 

我要我們都幸福。

 

……

 

布坊的位置已經選定。

 

在我和阿寧姐姐的遊說下，八名農戶女都願意將養蠶這件事轉到布坊廠來當活計幹。

 

我還決定，如果她們家中有年幼的孩子，可將孩子帶在身邊。

 

若孩子已經到了入學的年齡，也可以送到李父辦的書院，學費減半。

 

這日，我正拿著梳筘整經排線。

 

一轉身，卻見李莫聽正站在我身後，含笑看著。

 

「你回來了！」我驚喜道。

 

連我自己都沒察覺，話語中難掩的喜悅。

 

李莫聽晃晃手中的布包：

 

「太陽就快落山了，橙兒老板也該下工歇歇了吧。」

 

阿寧姐姐蹬著紡布機，偷偷捂嘴笑。

 

李徐行燒著草木灰，隔著眾人也高喊一聲，要我下工歇會兒。

 

眼看著，一廠子的人都眼帶看戲之色。

 

我紅了臉。

 

忍不住拍拍李莫聽：「還不快走。」

 

情不知所起。

 

天色漸漸暗下來，我和李莫聽沿著河邊往回走。

 

我看著他手中的布包，也生了好奇：

 

「是什麼？」

 

李莫聽停下來，引我在河邊柳樹下坐下。

 

已過清明。

 

天氣湿潤溫和。

 

夜風舒適。

 

李莫聽拆開布包，裡面露出一個精致的盒子。

 

他難得羞赧地撓撓頭：

 

「在蘇州學藝時，我見那的姑娘都喜歡買這些脂粉。」

 

「想著如果是你用，一定也好看，便買了回來。」

 

我心一跳。

 

接過他手中的圖案斑斓的盒子。

 

一打開，兩排二十四盒胭脂，排列得整整齊齊。

 

「這……你……」

 

我有些語塞。

 

他這是把人家店裡有的色號，全都買來了？

 

見我哭笑不得。

 

李莫聽有些慌張：

 

「這個你不喜歡嗎？沒事……沒事我還買了……」

 

他又忙著扭頭拆自己的包袱。

 

我心中感動，卻又想看看他還會拿出來些什麼。

 

是套裙子，還配了同色的雕花木釵。

 

「我想你來自京城，這些應該都不稀罕，隻是，我還是忍不住想給你。」

 

羞澀的眼神帶著慌張。

 

卻不避不閃地看向我：

 

「橙兒，我希望你無論在京中還是江陽，都開心快樂。」

 

突然而來的幸福充斥著心間。

 

酸澀膨脹，逼出淚意。

 

我點頭：

 

「謝謝你李莫聽，謝謝你們，每一個人都對我好。」

 

13

 

布坊的第一批貨被運上碼頭貨船那天，全廠所有人忍不住歡呼。

 

次年，布坊的分店開到南省最大的城裡。

 

布坊正式更名為橙寧布坊。

 

李母說, 我和阿寧姐姐出力最多，這名字就該用我們倆的。

 

隨著生意越多越大，銀子賺得越來越多。

 

我們特意出錢資助了一批豆蔻年華的女孩來布坊做工。

 

她們上午在布坊做工，下午就可以去書院讀書。

 

工錢按整天的算, 書院讀書也不用再花錢。

 

一時間, 橙寧布坊成了眾多女孩心中向往的去處。

 

正如李父所說, 在江陽這個小鎮，女孩們學習養蠶缫絲，可能比讀些形而上的文章更有用。

 

可我希望, 即使以後的生活離不開桑織。

 

可讀過書中的世界、名人傳記, 聽過詩詞歌賦的她們, 餘生也能更豁達通透些吧。

 

布坊收到第一個來自京城的訂單時，我親自登上了運送的貨船。

 

小娘，時隔三年, 你想好了嗎？

 

14

 

再進蘇府，恍若隔世。

 

侍郎父親和我嫡母高坐廳上。

 

聽說我回來，外嫁的嫡姐也回來了。

 

沒有久別重逢喜悅和淚水。

 

我神色淡淡，隨意地回著父親和嫡母的問話。

 

本來，我們之間也沒有親情。

 

直到, 小娘喊我名字的聲音響徹耳邊。

 

我身子一顫, 淚意洶湧而上, 急忙站起身。

 

隨之，小娘清瘦的背影出現在廳上。

 

我疾走兩步, 上去攙扶住她。

 

一別三年。

 

小娘, 你可好？

 

可我沒有時間和小娘闲話家常。

 

來之前, 我已經得到小娘的回信。

 

她願意隨我去江陽。

 

我向父親說明來意，要帶走小娘。

 

他臉色鐵青，自是不允。

 

嫡母也吊著眉梢，對我冷嘲熱冷。

 

說蘇家還養得起一個吃闲飯的人。

 

我冷眼看向他們, 嗤笑一聲：

 

「父親，這些年來, 你何曾有一刻把我當女兒，把小娘當妻子看過呢？」

 

「蘇家壓抑殘暴, 你冷血自私, 這樣的日子，你們願意過便繼續過，可我小娘，我今天必須要帶走。」

 

聞言, 我爹高高揚起手掌。

 

可若不結，又會讓他背上不信不義的名聲。

 

「全不」嫡母身邊的人奉命要給我耳光, 我抓住她的手, 反手打回去。

 

虛與委蛇的日子, 我過夠了。

 

我懶得與他們周旋，拿出早就準備好的書信。

 

「蘇大人不妨看一看, 再決定要不要放我小娘。」

 

15

 

信是公爹親筆寫的。

 

是的, 兩年前，我就和李莫聽成婚了。

 

公爹為官多年，又與我爹同窗多年。

 

我爹行事就算嚴謹，也做不到滴水不漏。

 

把柄, 通通被公爹寫在信上。

 

南下的小船慢悠悠地在江陽靠岸。

 

岸上早就站滿了來迎接我們的李家眾人。

 

不同的是，這次下船時，我不再是一個人。

 

（完）