倚翠樓新進的姑娘是位官家小姐。

花名叫香如，原名叫春婉。

她和我娘一樣用厚厚的布帶裹著小腳。

可她又和我娘不一樣。

我跟娘說，我餓想要吃飽飯的時候。

她說好，咱們去投奔你舅舅。

後來娘S了，舅舅把我賣了。

我又跟姑娘說，我餓想吃飽飯的時候。

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姑娘卻說：「秀清，你要多讀書。」

1

娘快爛了。

但爛之前，她拉著我的手說一定要見到舅舅。

她說見到舅舅就能活。

她還說，秀清，你要乖乖聽話，聽話了才會有飯吃。

我很聽話，可娘沒活，我也沒飯吃。

舅舅不給我飯吃，他說，這世道的女娃娃還不如牲口，也就我娘那個賠錢貨，巴巴地把拖累往他這裡送。

我餓得偷吃檐下的白土。

白土頂餓，可吃了拉不出屎，我肚子脹得老大。

舅娘看不過去，鍋裡碗底剩下的飯黏子賤料兌了水送過來，喂了我兩年。

兩年過後，舅舅領回來了倚翠樓的人牙子。

「勞煩您，家裡丫頭不想要，您給瞧瞧，值幾個大錢兒？」

舅舅揣著雙手，點頭哈腰。

牙子隨意瞥了一眼，吸了一口煙槍。

「八個洋錢，收了吧。」

「怎麼才八個？我可是聽說，富貴人家一個丫頭少數也能四五十，這丫頭規整還能吃苦，您再細瞧瞧漲點兒？」

舅舅把我拉到人跟前，捏開我的嘴露出牙齒，任牙子隨意打量。

牙子停了煙槍，臉上不耐：「你當是賣進府裡做姨太太呢？也不看看這丫頭，獅鼻，口闊，厚嘴唇，進了樓哪個恩客能瞧得上？」

「要不是樓裡缺個打雜的，老子還不要呢，八個洋錢，你不賣，有的是人賣！」

牙子作勢就要走，舅舅急地一把抓住牙子的衣袖。

弓腰賠笑，露出一口黑黃牙齒，像是一隻癩皮狗。

「您別著急走呀，賣！我賣！」

那年的生豬五個洋錢一頭，我值一頭半生豬。

八個洋錢，我沒了自己的名字，變成了倚翠樓的翠兒。

原本管事兒的婆子想叫我翠蘭，可樓裡的老鸨子張媽媽說我生得太醜，還是就叫翠兒，蘭字就留給姑娘們用。

得益於這張醜臉，進了倚翠樓，我隻用做些灑掃漿洗的活兒。

帶著我幹活的婆子，姓劉。

她是個跛子，我看她腿疼，經常幫著捏捏。

不過她也沒給過我好臉色。

她還有一個兒子，叫莽子，是樓裡的打手。

我不害怕劉婆子，但是我害怕莽子。

莽子長得實在是壯實，胳膊和胸前的肌肉都是鼓鼓囊囊的。

每回桌上吃飯的時候，莽子都一聲不吭，吃完了重重地把碗往桌上一扔，發出砰的一聲響，我總是懷疑下一刻他就要打我，經常嚇得發抖。

不過後來發現了這一點兒以後，莽子就不上桌吃了，端著大碗站在門口，劉婆子問他的時候，他就說門口涼快，透風。

憑著這一點兒，我覺得莽子是個好人。

可好人，他也S人。

2

前院燈火璀璨，淫聲笑語，姑娘們葇夷輕抬，揮舞著手裡的帕子，招攬客人。

後院昏暗無比，隻有一盞燭火，在風的鼓動下搖曳，影影綽綽。

我就是在這個時候看見的莽子。

燭光把他照得很大，看起來像是吃人的野獸。

他隻用了一隻手，輕易就拖走了一個姑娘，像是拖走一隻S狗。

姑娘的血跡蜿蜒，一直到了門口，形成紅色的路。

看見我的時候，他愣了一下，隨後垂下眼眸，繼續拖著姑娘出了屋外。

屋外傳來重物落水的撲通聲，莽子回來的時候，手裡空空。

「打明天起，你就不用在後院了，收拾收拾去前院吧。」

後院我待著很怕，但是這裡好歹還有劉婆子，我搖搖頭。

「我不想去，我什麼都沒看見。」

「是張媽媽的意思。」

樓裡什麼都要聽張媽媽的。

一句話，我從後院到了前院，從掃灑丫頭變成了姑娘的貼身丫頭。

新伺候的姑娘叫秋萍，莽子拖走的那個就是秋萍的丫頭。

入夜姑娘們摟著各種各樣的男人們進了房，我和其他小丫頭就一起蹲在外頭說悄悄話。

「昨兒春草沒了。」

「沒了就沒了唄，誰讓她教唆秋萍姑娘逃跑？」

「胭脂巷外面全是各家的打手，跑出倚翠樓，外面還有春紅院，跑出春紅院，外面還有梅香閣，也就春草沒腦子不怕S。」

「聽說是她家姑娘？」

「什麼姑娘不姑娘，媽媽才不會傷著姑娘，姑娘能賺銀子，咱們能幹嘛？端洗腳水？」

「哎呀，討厭，指不定咱們以後也能當姑娘呢！」

幾個丫頭輕聲打鬧，片刻後又安靜下來，最後不知道是誰冷不丁冒出一句話。

「可惜了，要是姑娘的話，咱們指不定還有人能往上升一升。」

我轉過頭去，想知道是誰說的這句話，可隻能看見幾個丫頭的後腦勺，入眼都是挽成小小發髻的黑頭發，仔細看看，那黑頭發裡面又好像藏著一張張腐爛的臉。

3

我還在愣神，裡屋傳來要水的聲音。

這已經是秋萍姑娘今天第六回要水了。

走了一個長辮長衫的，又進來一個西裝長辮子的，嘴邊上還留了兩撇小胡子，看著滑稽得很。

樓裡的其他姑娘是不能洗澡的，不是不給洗，是上夜了沒有時間，不過秋萍姑娘的客人講究，點了姑娘以後，一定要她洗洗。

秋萍姑娘生得俊俏，現在還算是樓子裡的搶手貨，一晚上少說也能賣上個八九個鋪子。

隻有到了晚上有人留夜，包鋪，那姑娘才能歇。

小胡子算是大客，今天剩下的時間，小胡子都包下了。

姑娘得了客人包夜，我這種使喚丫頭才能去後頭歇上，但也不能離得太遠，太遠姑娘叫人的時候聽不見。

頭一回上前院伺候著，晚間秋萍姑娘叫人的時候，我就沒聽見。

小胡子吵鬧著樓裡丫頭不行，鬧著找張媽媽，秋萍姑娘瞥了我一眼，哄著小胡子回去又折騰了好一會兒，小胡子又揚起笑臉來，說不計較這事兒。

秋萍姑娘出了力，免了我的責罰。

條件是幫她送一封信出去。

那信沉甸甸的。

我不想去，我怕莽子下一個拖出去的S狗會變成我。

可秋萍姑娘眼睛淡淡掃過來，隻說了一句，我好不容易攢起來的一點兒強硬就散了。

「我一個鋪子少說也要六塊，隻要你能給了這錢，我就不告訴媽媽。」

我沒錢賠給秋萍姑娘，又不敢叫張媽媽知道，隻能戰戰兢兢答應姑娘幫她送信出去。

收信的是個男人，斯斯文文穿著長衫，看起來一副讀書人的樣子。

一幫子拿著煙槍的男人圍繞在他跟前。

「喲，你那相好的窯姐，又給你送東西了？」

他走上前接過信封，先是倒了信裡面的東西出來，然後才瞧了信。

我還想伸頭看看，那男人翻了個白眼背過身去。

沒看見信，我不在意，反正看見了我也不認得。

不過我聽見了聲兒，我知道那裡邊有錢。

「怎麼才這幾個？你是不是偷偷半路拿了？」

我攥緊衣角趕緊搖搖頭：「沒有沒有，我沒拿！」

長衫盯我好一會兒嗤笑道：「諒你也不敢。」

「行了，東西收到了，你回吧。」

我站在原地，沒動。

「怎麼，難道你想要賞錢？我可不興這一套。」

「不是不是，姑娘……姑娘叫我問問，您什麼時候接她去？」

我嗫嚅著，聲若蚊蠅。

「接她？叫她等著吧。」

長衫留下一句話，頭也不回走了。

周邊的幾個人哄堂大笑。

我得了消息，慌慌張張趕回去。

秋萍姑娘見了我，神情激動，一把將我拉進房門。

「趙郎可說什麼了？何時來接我？」

我皺了皺眉，秋萍姑娘掐得我胳膊有些疼。

「他說叫你等著。」

「隻叫我等著？沒說旁的？」

我搖搖頭，秋萍姑娘嘴角下垂又揚起，眼中眸光閃爍。

半晌後好像是為了證明什麼一樣，不斷念叨著。

「他叫我等著！一定會來接我的！一定會的！」

我不知道再跟秋萍姑娘說什麼，左右現在也沒上客人，我就下去了。

退出去的時候我看見秋萍姑娘從箱子裡面拿出發黃的信來，寶貝一樣捧在懷裡。

原還在慶幸，這回偷幫著送了封信沒事。

可沒想到晚上我就見到了莽子。

4

長長的鞭子抽在我的背上，整整二十鞭。

張媽媽就坐在一邊看著。

「年紀小不懂事兒，今天就教教你，這樓裡，誰才是主子！」

我哭著跟張媽媽嚎：「媽媽，我錯了，我知道錯了！我以後再也不敢了！」

張媽媽見鞭子打完，我也知錯了，又換了一張笑臉。

「翠兒，媽媽管著一樓子人呢，可不得有規矩？」

「你跟媽媽說說，今兒秋萍姑娘給你的信封子裡面有沒有錢？」

我不敢說話，樓裡姑娘沒資格留錢，隻有頭牌姑娘藏私房錢的時候媽媽偶爾會睜一隻眼閉一隻眼，可秋萍姑娘早就不是頭牌姑娘了。

張媽媽一拍桌子，我嚇得一抖。

「我不知道！我沒看！」

張媽媽沒再說什麼，隻是從那天起，樓裡又多了一條規矩。

沒上人的時候，劉婆子要來敲地板磚。

打從送信那天起以後，我就沒有歇的了，因為秋萍姑娘沒歇的，現在晚上我就隻能歇在秋萍姑娘門外牆角邊上。

晚上聽著秋萍姑娘接待客人，一開始還能聽見秋萍姑娘的調笑聲音，時間一久，漸漸地就隻能聽見秋萍姑娘在床上輕嚎。

我趁客人沒去的時候看了一眼，秋萍姑娘身上出現很多紅斑，褥子底下散發著一股子臭味。

和娘爛掉的腳味道一樣。

秋萍姑娘也爛了。

那封發黃的信就在秋萍姑娘的枕頭邊上，依稀漏出個邊來。

我想給張媽媽說，但是秋萍姑娘說不用，她就是累了，讓我下次不要點燈，沒客了她要直接歇歇。

我說好。

臨出門的時候，秋萍姑娘突然來了一句。

「翠兒，趙郎一定會來接我的對吧？」

我裝作沒聽見，沒敢回頭看，怕看見秋萍姑娘那飽含淚水但仍舊帶著一絲希冀的眼睛。

雖然我沒說，可張媽媽不久後還是知道了。

秋萍姑娘房裡的客人摔門而出，怒道：「臭婊子，都他娘的得病了還出來賣！晦氣！」

「難怪他娘的要老子關著燈！老鸨子呢？退錢！」

我不知道這意味著什麼，在我看來這就好像是一樁生意，做不成就不做了。

但秋萍姑娘很害怕，跪下來哭著求那位客人：「我沒病！我沒病！您行行好，今個就歇我房裡吧！」

那人沒說話，一腳把秋萍姑娘踹翻了出去，又呸了口唾沫在她臉上。

張媽媽匆匆忙忙趕上來，哄著客人，客人沒給好臉。

退了錢又受了氣，張媽媽就來看秋萍姑娘。

「魚口長了疙瘩！來給放放膿，燙一下就好了！」

鐵筷子燙了肉，剪子剪了毒。

張媽媽是這麼說的，說能治病。

她治完以後，秋萍姑娘就剩下一口氣。

張媽媽又說：「眼瞅著不成了，扔出去吧。」

秋萍姑娘掙扎著還想起來。

「媽媽！我還能接客……您容我歇兩天，我還能接客的！」

莽子上了手，秋萍姑娘挺著勁撕心裂肺叫喊：「我還能接客！媽媽！」

隨後又把眼睛看向我。

「翠兒！你說話！我還有趙郎！趙郎會來接我的！」

張媽媽冷冷地看了我一眼，我低下頭，脊背發燙，隱隱地疼，不敢言語。

我一直沒敢跟秋萍姑娘說。

二十鞭子送出去的信，現在估計躺在了湫水河的淤泥裡。

是她的趙郎，團吧團吧親手扔的。

洋錢進了煙酒袋，情也不再，人也不在。

5

倚翠樓的姑娘就是水面上的浮萍草。

沒了這一株，總有那一叢。

張媽媽不知從哪裡又引來了新的姑娘。

年紀真的算不上小了，比我大了十來歲。

可看起來一點兒也不顯，好看得很。

聽說從前還是個家裡還是個當官的，現在是被丈夫賣了進來。

我又被派給了這位姑娘。

姑娘的名字叫香如，是她自個兒取的。

因著身上那一股子官家氣，媽媽給了兩分臉面，想要把她培養成新的頂柱子。

香如姑娘低頭垂淚，惹人心疼。

長裙子底下藏著小腳，和娘的一樣。

我想了想把劉婆子給我的米花糖給了她。

糖放得太久，已經化了，黏兮兮地粘在糖紙上。

香如姑娘先是愣住，隨後哭裡帶笑，也不介意糖化了，吃進了嘴裡。

我順手把裹糖的紙扔進嘴裡嚼了嚼。

真甜。

張媽媽的眼睛真的是毒得很。

名頭打出去，半個胭脂巷都知道了倚翠樓進了一位官家小姐。

官家小姐，這是多大的名頭？

從前見著官了，得跪，見著官家小姐了，也得拜一拜。

可現在在倚翠樓的窯子裡面就能看見官家小姐，花上些許洋錢，還能睡上一睡。

一時間，戴帽子的不戴帽子的，有辮子的，沒辮子的，長袍的，西裝的，短打的都往倚翠樓擠。

摸不著沒關系，能看見也是好的啊。

有富商喝醉了酒，大手一揮，叫嚷著：「我要見香如姑娘……」

「這裡有一百個洋錢！」

有人爭搶。