我鑽出了水面，努力扒住了船沿。

沈時就站在船頭。

如我所料，今日大祭，是沈時負責江中巡遊，守衛皇帝安全。

我看見了沈時，沈時也看見我。

他彎下腰衝我伸出了一隻手，我也拉住他借了一把力，躍上了船。

沈時道：「好久不見。」

我坐在船頭擰去發尖水珠，「好久不見。」

沉默了片刻，沈時又道：「爹的事...」

我側過頭打斷了他：「我知道，肯定是爹自己犯軸了，不怪你。」

沈時又沉默了一會：「你一副要掐死我的樣子。」

沈時脖子上的青紫還未完全褪去。

好像確實下手有點重。

「大哥不說二哥，你踢我也很重，像被大牛踢了兩腳。」

說完，我們倆一起笑了一下。

隻是笑中意味，隻有自己能懂。

皇帝和洛世秋都以為崔耀是我的兄長陳大牛，沈時是他們的人。

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可實際上崔耀是迷惑人心的餌，沈時才是我真正的兄長陳大牛。

一枚死棋，一個親爹，一場毫不留情的廝殺。

瞞天過海，騙過了所有人的眼睛。

以巨大的代價，完成了計劃的最後一環。

23

時間回撥，祭神前夜。

柳雲初說我已經輸了。

不止是柳雲初，所有人都以為我輸了。

我被鎖於殿中，掙扎不得。

九河寨兵敗，皇帝、世家、玄門，皆與我決裂，我身後再無一人。

我不禁輕笑，鐵鏈跟著搖動，發出清脆碰撞聲。

「我父親以命作箋，送我兄妹直上青雲，所有棋子都已就位，一切皆在我掌控之中，你說我輸了？」

「我已大獲全勝，隻等明日，收割勝果。」

「最差的結果，我也在帝位之上。」

「柳雲初，柳家的未來隻在你一念之間。」

柳雲初的面色變了又變。

他最終重新蹲回了我面前：「你想讓我幫什麼忙。」

「申時三刻，朝皇帝射上一箭。」

柳雲初的神情更加難看，糾結的意味溢於言表。

他在努力揣測我的目的。

我將藥方遞給柳雲初：「別想了，好好吃藥，好好休息，你可以走了。」

24

天漸漸開始陰了。

百姓們都露出了驚喜的神色。

玄秀一舞完畢，將禮劍插在身前，半跪道：「請天神賜雨。」

皇帝也跟著道：「請天神賜雨。」

百姓也跟著一個個虔誠叩首：「請天神賜雨。」

洛世秋擔任了天子近侍，一直待在皇帝身邊。

趁著這個機會，他開始悄悄離開原有的位置。

他也要開始行動了。

也正是此時，一支羽箭破空而至，直奔天子。

洛世秋吃了一驚，下意識看向了沈時的方向。

我與他視線相對，笑著衝他揮了揮手。

洛世秋當機立斷，拉住皇帝，躲開了那一箭。

羽箭從皇帝身邊穿過，射中了皇帝身後的神像。

神像晃了一圈。

但緊接著，一塊巨石飛過，重重地砸在了神像身上。

神像立時破碎，碎片灑落江中。

一時之間，整場祭祀大亂。

兩側百姓鴉雀無聲，呆呆看著，隻餘潺潺江水，流動不息。

皇帝驚惶失措，不住地四面環顧，不一會便捂住了胸口。

他的心疾發作了。

曇花榨幹了皇帝全部的潛力，這一次心疾發作，會是他的死期。

皇帝這一次的心疾來得格外猛烈，隻幾息時間，他便在所有人面前栽倒下去。

一手捂著胸口，另一隻手死死拽著洛世秋。

沈時上前一步大聲喊道：「洛世秋弑君，諸位隨我討逆。」

隨後所有的船隻兵馬都動了起來。

我一身祭祀的盛裝，坐在船頭，從百姓們的眼前行過。

就在此時，天地間轟然炸響一聲驚雷。

緊接著，淅淅瀝瀝的雨珠自天上落下，隨後越下越大，連成一片。

百姓們紛紛仰起頭，伸手接住落下的雨滴。

眼中盡是迷茫與不解。

世家謀反，神像破碎，天子歸西。

奉神的祭品安然無恙。

如此失敗的祭祀，如此驚人的亂象。

為什麼還是下雨了呢？

因為世上有神？還是因為世上沒有神？

洛世秋謀反，曹柳二族皆為從犯，很快便被大哥拿下。

我隨著行船回到了宮中，換了身幹淨衣裳，坐上了那張象徵著無上的龍座。

很久以前，我有過一個願望。

我想把天下搶過來，然後還給天下人。

最初，我以為這個願望難在前半段。

是皇帝高高在上，視天下人為奴僕，肆意欺凌，才鑄就天下亂局。

隻要奪得皇位，便可迎刃而解。

後來我才明白，前半段隻是很難，後半段才是難如登天。

世家霸據朝堂，擋住了百姓的晉身之階。

玄門供奉神明，為眾生套上了無形的枷鎖。

皇權、世家、玄門構成了一個奇妙的平衡，將所有人分成了兩層。

貴者越貴，賤者越賤。

所以，想要得償所願。

我不僅要奪得皇位，還要拔除三大世家，並且額外殺掉一個神。

我從未抗拒成為祭品，因為我知道，這是我最好的機會。

能夠借由這場大祭，一箭三雕。

至此，天下的未來徹底握在了我的手裡。

25

龍椅人人垂涎，可坐在上面的感覺，也與平常並無二致。

第一個來的是柳雲初。

他氣憤至極，帶著兇器闖了進來，被人一下子按在了地上。

趴在地上怒視著我：「我信了你的話，你卻又在騙我。」

因為柳雲初那一箭，柳家也成了謀反的一員，被一同拿下。

我道：「怎麼能算騙呢，你看柳家的未來是不是在你一念之間了。」

柳雲初雙目噴火，幾欲殺人。

我不再逗他，拿走了他的刀，讓人放開了他。

「母之愛子，則為計甚遠，或許公子該去與沈夫人聊聊，或許她心情不錯呢。」

「我問你，令堂貴姓。」

柳雲初怔了怔，下意識回答：「沈...」

我笑道：「真巧，我兄長所借的身份也姓沈呢。」

「公子應該知道，京城內有人為我傳遞消息，我才能在回宮之前搶佔先機。」

柳雲初已經是徹底愣住。

「沈時這個身份，隻要公子點頭，便是你的。」

「還記得我說的嗎。」我笑意盈盈，「無論我做了什麼，都與公子不是敵人。」

我又拉過柳雲初的手腕給他診了次脈。

他的脈象比昨日好了一些，看來是有在喝藥了。

倒是很乖。

於是我又哄了他兩句。

「看在我給公子治病的份上，公子原諒我這次...這些次吧，可好？」

柳雲初神情復雜，半天說不出話。

最後找了個借口狼狽逃走。

大抵是去問自己的親娘了。

和柳雲初相處，最是放松。

我笑了笑，坐回王座上。

洛世秋被人押了進來。

我居高臨下地看著他：「好哥哥，我果然見不到你坐上皇位的樣子了。」

洛世秋神情有些空洞，再不見半點倨傲。

他看了看我，眼睛動了動，似乎下定了什麼決心。

隨即撩起衣擺，俯身下跪，額頭重重一叩。

隻這一下，額前便已見血。

「陛下，昔日種種皆我之過，罪在我一人，求陛下仁恕，寬赦洛氏。」

洛世秋的聲音有些抖，狀態也明顯不對。

他臉色蒼白，額間冒著細汗，手上頸上青筋突起，似乎承受著極大的痛苦。

我觀察了一會：「你服毒了？」

洛世秋慘笑：「此毒錐心蝕骨，服毒者三日方死，望陛下觀之，可以氣消。」

我與洛世秋之間橫亙了幾條人命，但終歸隻是立場不同，成王敗寇而已。

如今我是贏家，對他更談不上什麼仇恨。

我無意看他慘狀取樂，也不會因他所為而改變主意。

我沒再說話，抬手將刀扔到了他面前。

洛世秋看見刀，已然明了。

他自嘲一笑，爬上前握住了刀柄。

「也罷，洛家供養我十餘年，我也算為洛家盡過力了。」

言畢，洛世秋拔刀出鞘，自刎於殿中。

26

大祭過後，我處理了許多事情。

太子沒熬過去，在幾日後徹底去了。

我雖說過好多謊話，但自認尚算重諾。

我答應柳皇後會竭盡全力救治太子，我的確盡力了。

我比任何人都希望我能治好心疾，可我的確治不好心疾。

我在別人眼裡是個厲害大夫。

但我的醫術，到現在為止，其實也隻學了四年。

我的醫術水準隻算中上，相比醫術, 我反倒更擅長毒術。

隻是此事已無人知曉。

我將明珠公主找了回來。

她離宮沒有多久, 卻與先前天差地別, 模樣成熟了許多。

她找我要了個官位, 想要做出些改變。

看得出來, 宮牆外的世界，帶給了她很大的衝擊。

她是真心想要做些什麼。

翠羽被我留在了身邊。

那個祭神前夜為我帶來了柳雲初, 讓我記住她名字的侍女, 成了內宮女官。

幾日功夫，便將整個宮內事務打理得井井有條。

我很快穩定住了局勢。

半個月後, 我正式登基。

我登基後下的第一道命令，就是廢除國師之位, 解散玄門。

玄秀因妖言惑眾的罪名下獄, 擇日問斬。

臨死之前, 玄秀吵著想要見我一面。

我去了, 我也有許多事想要問玄秀。

玄秀靠在獄中一角, 輕輕撥弄著手中的梅花絡子。

他問我：「你護著柳雲初，與曹承逢場做戲，對洛世秋也有所憐惜, 為何獨獨對我從不假辭色, 我對你沒有用嗎？」

我反問他：「玄秀, 你告訴我, 你四年前預言過的那場大疫, 是天災嗎？」

玄秀頓了頓：「我不確定, 但恐怕不是。」

「念微，你可知我為何能夠預言未來，為何我曾篤定你是公主嗎。」

「願聞其詳。」

那一年，我十二歲，時機未至，我還太小。

「而她」「那麼你呢，你信不信這世上有生而兩命者。」

我怔了怔，玄秀繼續道：「我的預言，都是我前世經歷，我曾親眼見到過你登基, 見過你將玄門殺得血流成河，所以我才會一眼認定你是公主。」

「這是我的秘密，現在你能為我解惑嗎？」

「直到現在, 我還是覺得, 念微和公主，不該是同一個人。」

我沉默片刻，道：「你不是已經知道答案了嗎？」

「我還有個姐姐，她才是救你的人。」

我有一個姐姐, 她是我此生最仰慕的人。

她生而知之，洞察世事, 尤善醫術。

她偽造胎記, 抹去了自己的存在。

她與我共用同一個身份，共享陳念微這個名字。

她小字念念，我小字微微。

她早有安排, 而我後知後覺。

我們做了約定。

她布下前半程的局，我走完後半段的路。

她生而早產，又有心疾，死在了十六歲的春天。

她是神醫的血脈, 皇庭的公主。

而我，自始至終，都隻是一個普普通通的水匪之女。

（完）