想得到步池的心更堅定了一分。

我想看看，他能不能也對我這麼情根深種，柔情萬丈。

陛下無奈，放下了手中的御筆，認真端詳我的臉，思慮再三才開口：「嫣嫣，他心中有別人，你這麼做他或許會恨你。」

我明白。

但我不能再等。

我垂著眸子，第一次主動講述了那段至暗時刻。

「皇帝爹爹，當年我被擄走，有陳國人作祟。」

「他們盯上大梁了。若想找機會挑起爭鬥，我的身份是最方便的。」

輔國將軍獨女，皇帝義女，還被他們欺辱過。

我的經歷和身份，輕而易舉就能掀到滔天巨浪。

皇帝的臉色沉了下來，譏諷的哼了一聲：「怪不得人還沒來，和親的風聲先傳出來了。」

我點頭，看著皇帝寫下賜婚聖旨。

又輕聲開口：「說不定，梁都還有他們的暗樁呢。」

畢竟當年被擄走的不止我一個，模模糊糊的我看到了一道影子，也聽到了敵軍的交談。

明明被擄來兩個人，可為何偏偏隻有擄走我的風聲傳了出來，那人卻平安無事呢？

皇帝臉色更差了。

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「嫣嫣，你知道？」

我點頭：「這麼多年，我都在查。」

大梁一半的虎符在我手上，軍隊任我調遣，所以查起來很方便。

皇帝的面色緩了緩，將賜婚聖旨遞給我：「你爹早就給你備好了嫁妝，我也給你備了一份，公主府也在收拾。」

「真心換真心，嫣嫣，莫要鑽了牛角尖。」

7

狀元遊街時，我站在皇宮的城樓上遠遠看著。

步池意氣風發，許多姑娘的香囊手帕全都扔在了他身上。

他無動於衷。

繞城一圈又回來了皇宮。

我拎著裙擺走下去，陛下旁邊的首領太監捧著聖旨跟在我身後。

我將笑容調整到最漂亮的弧度，想要用最美的姿態去恭喜步池。

但下了城樓後，我見到了步池被一個少女攔住了進宮的腳步。

甄晴哭的梨花帶雨，我見猶憐：「池哥哥，我那日並非故意出口傷人，實在是在府中處境艱難，十四歲時又經歷了那樣的事，更加被人瞧不起。」

「你能原諒我嗎？」

步池的表情緩和，嘆了口氣後認真地望著甄晴：「我說過，那不是你的錯。」

「是亂世的錯，是敵軍的錯，但一定不是你的錯。」

聲音和我記憶中重疊，我咧著嘴皮笑肉不笑。

甄晴，原來是你，和我一同被擄走卻又毫發無損的回來。

和步池糾葛，還是頂替了我的身份。

「黃公公，抓了那個女子。」

我指著甄晴，眸色陰沉：「一個投軍的奸細，竟然也敢靠著父輩的功勞享福。」

甄晴已經抓住了步池的袖口，大庭廣眾下絲毫不知廉恥的就想依偎進步池懷裡。

但步池卻有些慌亂，推開了她然後自己後退了一大步。

我突然就高興了一點，攔住了黃公公去叫侍衛的腳步。

或者留著甄晴，還有些用處。

我邁著碎步走到步池面前，抬頭仰視他：「狀元郎好風光，我來恭喜你，也為你添喜。」

黃公公咳了一聲，走上前來宣讀賜婚聖旨。

眾人跪地，面色不一。

步池第一反應是想拒絕。

我攔住了他想說出口的話，盡力將自己的眼神恢復成十四歲時破碎的樣子。

楚楚可憐，我輕聲詢問：「我十四歲那年出了些意外，狀元郎可否會嫌棄我？」

然後我從衣領內拉出這些年從沒離身過的小香囊遞給他看。

步池瞳孔瞪大，雙目在我和甄晴臉上不斷掃視，像是在確認些什麼。

我伸出手指輕輕點了一下小香囊：「這是當年救我性命之人的衣角布料縫制而成，狀元郎可眼熟？」

他當然會認識。

這是他當年想給我擦臉的布料，我被找到時來不及留下一封信，隻拿走了布料，將它縫制成了小香囊，掛在脖頸間，從不示人。

甄晴跪在地上，聽不到我和步池說的話。

她一臉震驚，看著沉默的步池像是在看一個負心漢。

「驸馬？怪不得你會推開我，原來也攀上了高枝。」

聲音尖銳又帶著譏諷，我聽的刺耳。

從前我隻覺得甄晴心眼如針尖般小，不願多看她一眼，如今仔細看來，她看我的眼神輕蔑又不屑。

仿佛在她的世界裡，我是最骯髒的東西。

我將呆愣的步池拉至身後，彎下腰看著甄晴，淡淡開口：「不敬公主，該打三十大板。」

我看著甄晴瞪大的雙眸，覺得這真是我這幾年來最高興的一天。

甄晴，找了這麼多年才找到你，這三十大板，隻是開始。

8

「殿下為公主，便可以隨意奪我夫婿還要害我性命？」

甄晴看向我的目光義憤填膺，仿佛我是殺了她全家。

她視線遊離，望向步池時眼中瞬間蓄起淚來，好一副不畏強權勇敢追愛的白蓮花。

天知道，三十大板可要不了人的性命，隻是會傷筋動骨罷了。

我玩味的看她：「是又如何？打！」

正陽門前，眾目睽睽之下，一幹小太監拖起掙扎的甄晴，便開始打她。

甄伊就站在不遠處，冷眼看著。

她們姊妹關系不好，甚至已經到了生死鬥爭的地步。

丞相對這個女兒也厭惡至極，所以她說她自己在丞相府過得不好，那是真的。

但這並不是她頂替我身份的理由。

若她能堂堂正正與我競爭，令步池傾心於她，我也還能敬她三分。

行刑的人在我的監督下自然是不敢敷衍，落下的板子都存了十足十的勁道，甄晴的聲音已經喊到嘶啞。

不過才十幾大板，當年我所承受的，比這多的多。

「進宮。」

我看見了步池別過去又獨自糾結的臉，不願意讓他為難。

撂下一句「別手下留情後」就帶著榜上有名的考生們進宮謝恩。

或許是我的身份太高，原本興致衝衝的考生們都沉寂下來。

我走在步池旁邊，看著他稍顯淡漠的臉，有些心悸。

我知道他是真心實意喜歡甄晴的，雖然以為甄晴是我，但二人時常相處，生出來的情意做不得假。

我與他已經有了一紙婚約，剩下的事，我不急，可徐徐圖之。

我腳步一頓，眾人都跟著我停下。

轉身向他們行了個平禮，他們惶恐擺手，又還了我一禮。

「諸位日後都是國之棟梁，殿中宴席已經備好，可自行前去，陛下和諸位大臣稍後便至。」

我聲音平和，和剛才下令責罰甄晴時的模樣判若兩人。

一眾學子面色也輕松了些許，紛紛告辭，在宮中內侍的引領下前往大殿。

隻留下了我和步池。

9

陽光撒在他肩上，如落入凡間的神明，聖潔又溫暖。

我後退了一步，嘴唇輕抿：「為什麼會以為甄晴是我？在樹林時，我明明和你說過我姓林的。」

步池僵住，似是回想了一下：「你當時不願意以真面目示人，所以我以為你給我的姓氏也是假的。」

「甄晴將你我在樹林裡發生的事說了個大概，那時隻有我們二人在，我自然以為沒有第三人知曉。」

「所以便相信了她。」

然後他的目光又帶了些疑惑，看向我。

我知道，他現在也在懷疑我的真假。

他變得警惕，我很失落，也很高興。

失落的是他能如此輕而易舉的相信甄晴，高興的是從此以後，再也沒有人能代替我的身份出現在他身邊。

這麼想著，我又自嘲了一下。

我本人都在這裡了，還能有誰再代替我呢？

為了打消他的疑慮，我邁步向前，面對面注視著他微笑，然後抓起他的手撸起了他的袖子：「當年為了救我而放血的傷，現在疤痕是否還在？」

步池的目光泛著激動與愧疚，他喃喃道：「原諒我真的認錯了人。」

我以小郎君的模樣與他偶遇數次，每每看到他好脾氣的跟在甄晴身邊都覺得心痛難忍，更別提他露出這副模樣。

「步池，不要對我心存愧疚。」

我本來，也不是什麼太好的人。

陛下的儀仗在不遠處出現，我看著步池：「走吧。」

我帶著步池朝著陛下的方向走去。

陛下也遠遠的停住了腳步，等待我們。

陛下的目光有些不善，直勾勾盯著步池，但出口的話卻是和我說的：「嫣嫣，朕給你賜婚的消息已經命人傳至邊疆，你父親或許就快回來了，他和朕來鬧的時候，你自己和他解釋！」

我想請安的話頓在口中，噎的難受。

我爹不希望我嫁人。

他怕別人會傷害到我。

我可憐巴巴的望著陛下，但陛下隻是平淡的將目光移向步池，似笑非笑：「這就是狀元郎，當真生的姿容清俊，怪不得將公主迷的神魂顛倒。」

在陛下眼中，步池和狐狸精也沒多大區別。

我連忙走到二人中間，打著哈哈一同往大殿走去。

10

我爹是在我婚儀頭一天趕回來的，與他一同到來的還有陳國的使者。

自從授官以來，步池每天忙的腳不沾地，頭腳倒懸，在陳國使者的接風宴上我才見到他。

我坐在父親身邊，父親的目光死死盯著步池，怒目而視：「嫣嫣，這就是你自己挑選的驸馬？太過瘦弱不能保護你，為父看這門親事，不如就此作罷。」

我有些無奈，步池確實瘦弱了一些，但這也並不能作為退婚的借口，況且這門婚事是我自己求來的。

我將頭附在父親耳邊，用隻有我們兩個才能聽到的語氣，撒嬌道：「爹爹，當年若不是他女兒早就死在了樹林裡，女兒這一輩子是為他而活的。」

我將和甄伊說過的話又向父親說了一遍。

然後輕聲細語的將那年的事情掰開了，揉碎了全說了出來。

父親變得更加憤怒了，隻不過這次承受他滔天怒火的對象變成了陳國使者。

「大梁陛下，外臣此番前來是為我們王子求娶公主，修兩國之好。」

陳國使者在眾目睽睽之下提出了這個要求，但陛下甩了一下袖子，然後笑出聲：「兩國之好自然要修，但朕可沒有適齡的女兒。」

陛下隻有兩個女兒，都尚未及笄，坐在我的身後。

陳國使者將目光投放到了我這個區域，然後不恭敬的伸出手指指向我，一臉不屑：「輔國公主不是尚未婚配？陳國可以將就，請陛下將輔國公主賜予我國大王子做妾。」

他的語氣輕蔑，將我硬生生踩進了塵埃裡。

宴會上所有人的臉色全部僵了起來，氣氛在一瞬間滯凝。

「妾？」

我嗤笑了一聲：「且不說我是否有婚約在身，陳國大王子名聲在外，出了名的矮小與腦力殘缺，讓我做妾？使者如此侮辱於我，是否是陳國陛下授意？」

「難不成陳國是想與我大梁開戰不成？」

我話風一轉：「若不是陳國陛下授意，那使者此番侮辱於我，是不是已經決意將自己的性命留在大梁了？」

步池走到我身邊，拉著我的手，語氣如春風般柔和，但字字句句皆淬上寒冰：「明日便是我與殿下的婚儀，諸位使者若是能老老實實待在梁都，也可去婚儀上討一杯喜酒。」

「若是不能……」

步池冷哼一聲，但一切都在不言中。

這次輪到陳國的使者面色僵硬，支支吾吾說不出一句話來。