「不過是趕路途中收到某個小沒良心的信，說要退婚，這才急匆匆駕馬而來。」

我恍若未覺，他又嘆口氣：「我都三日未曾合過眼了。」

我大驚失色：「那蘇公子快回自家宅子休息吧！」

別死我家門口，太不吉利了。

蘇明清咬牙切齒，忽而又燦爛一笑：「莫禾煙，你真是和小時候一模一樣。」

「一樣牙尖嘴利不饒人！」

果然什麼謫仙，什麼出塵，和蘇明清沒什麼關系。他一開口，就還是小時候那個爬樹卡在樹上不敢下來的瓷娃娃。

「架！」

還未等我回話，他便揚鞭駕馬走了。

馬蹄帶起塵土飛揚。

銀鞍照白馬，颯沓如流星。

如今是意氣風發的少年郎呀。

9.

打發走三人，我與父親對視一眼，不約而同地嘆了聲氣。

這三人沒有一個是好相與的。

選誰都是在打另外兩人的臉面。

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還是不如全退了吧。

再晚兩年議親，權當是給三戶人家賠罪。

作下決定，心頭便松了些。

晚間飯都比平時多吃了一碗。

結果我爹突然便哭了起來：「都是爹爹不好，讓你如今進退兩難。若你娘還在……清娘啊，我對不你，沒有照顧好我們的女兒……」

我眼皮都沒抬：「你知道便好。」

見他哭得更加傷心，我把碗重重一放，他立馬收住聲：「嗝……ṭũ̂ₖ嗝。」

嚇到打嗝。

不至於吧我的爹。

我輕嘆一聲：「爹。」

「我還有不足一月便要及笄了，即便此次不議親，我在你身邊也留不了兩年了。」

「爹，從今以後，您要自己多上些心才是。如若實在顧不了府中之事，」我停頓了一下，「您續娶也無不可。」

生母早逝，我自從明事起便幫忙著打理府中大小事。到如今，莫府早已由我掌家。

沒想到父親卻一口回絕：「不行！我絕不會續娶！」

他神色突然溫和起來：「莫府永遠都是你的家，永遠都由你說了算。」

我眼角微酸，別過臉去：「隨……隨你吧。」

10.

入了夜，我在小院裡踱步消食。

晚風微涼，貼身丫鬟便去給我拿披風。

忽然一旁的槐樹傳來些響動聲，我心下警惕，暗自退步，卻聽那樹上傳來清亮男聲：「小沒良心的。」

男子懶懶斜倚在樹上，見我望來，一躍而下，端的是風流肆意。

我冷笑一聲：「恭喜啊，如今不會卡在樹上了。」

「可惜長進的，隻有武功。」

夜間偷跑進女子院門，浪蕩子。

他聞言微愣，苦笑一聲：「我這是為了誰？」又輕嘆一聲，「放心吧，不會有人發現的，十米外有人過來我都能知道。」

我這才松了一口氣，但也沒好臉色：「你做賊前思慮還挺周全。」

蘇明清：「……你還是這般會說話。」

他換了一身天青色錦袍，黑發以白玉簪子高高束起，實在是玉樹臨風，瀟灑至極。

隻是眼下烏青深重，實在損了分顏色。

我轉過身側過眼不看他：「你深夜來，是有事？」

他便又行至我面前：「我是想問你，可是於我完全無意？」

我看他一眼，周圍並無旁人，我若否認了，不會有危險吧？

他笑了笑，又道：「十歲那年我見著你，我爹告訴我，你未來會是我妻子。」

「我本十分不願，可離了莫家後，卻總時時想起你。見著些有意思的玩意，想著你會喜歡，便會在每一年的生辰禮中一並送來。」

「可這麼些年，我從未收到過你的回復。」

他神色黯淡下來：「所以你可是完全無意於我？」

想起那堆塵封在庫房的禮物，我心底一咯噔，但此時正是退親的好時機，我狠下心來：「我與蘇公子不過一面之緣，哪裡來的意？」

「蘇公子既求兩心相印，還是退婚的好。我於公子實在無意。」

說完，罪惡感湧上心頭，但不過片刻，我又歡喜起來。

嘿，這下總算能退掉一個了吧。

卻沒想到他說：「啊？我不退婚啊。」

見我一臉怔愣，他心情頗好，俯身貼近我，俊朗的面容在我眼前驀然放大，嚇得我後退連連。

蘇明清又是一笑：「你於我無意，我便討好你，追求你，總歸要讓你心儀我。」

我恨恨道：「那若我一直對你無意呢？」

他施施然道：「那我們便先成親，也許日久生情呢？」

「那我若到死都沒與你生情呢？」我已經咬牙切齒了。

他看向我，眼裡好似盈滿星光：「那我也要與你一生一世。」

「合著我喜歡不喜歡你，你都不退婚。」我可算是明白了。

蘇明清點點頭。

我再也忍不住，一腳踹了上去：「那你今晚來問我做什麼？」

他沒躲，生生被我踢中，明明不是多大的力道，他卻抱著腿嚎叫：「死人了！死人了！我這腿肯定是殘了，你要對我負責！」

我冷眼看著他：「趕緊死。」

11.

晚間我噩夢連連，一閉上眼都是蘇明清追著我問：「有意了沒，有意了沒？」

……最近是不想再看見這張臉了。

起了床，我如平日一般處理著府裡的大小事務。

莫府在盛京雖及不上皇親國戚，但也排得上號。

父親平日裡是缺了些心眼，可他為官忠心醇厚，聖上也肯重用他。

是以莫府多年來，也攢下了偌大的家業。

我正忙著看賬本，下人稟告我楚家公子請我去看戲。

我頭都沒抬就給拒了。

沒有人可以打擾我搞事業。

過了一會，下人又呈上來一個錦盒。

錦盒中躺著塊色澤溫潤的玉，晶瑩通透，是我向來喜歡的色樣。

這類型的玉有市無價，我平日也難得一見。

下人道：「是楚公子讓我們呈上來的，說還請小姐賞個面。」

他倒是清楚我的喜好。

算了，看了一上午賬本，休息下也無妨。

12.

到了茶樓，我們正準備進去，卻見蘇明清突然出現：「真巧啊，你們也來看戲？不如一起？」

最不想看到的臉出現了。

然還不等我回答，他已經自說自話地進去了。

楚墨倒是並未生氣，淡笑著領著我跟了上去。

這茶樓在盛京也算首屈一指，隻是沒想到竟是楚家的產業。

楚墨安排了最好的雅間，又點了我平日裡愛看的戲，就連雅間裡茶水，都是我平日裡慣喝的。

我挑了挑眉，他真是將我的底摸了個透。

蘇明清眼下仍是重重鴉青，人似也有些萎靡。

想到他出現的時機這般湊巧，很難不覺得他是不是在莫府外盯了我半日。

雅間裡燃起香，味道清香蘇雅，極合我意，可我問楚墨是何種香料，他卻隻笑笑不說話。

一出戲還未唱完，蘇明清便已經睡了過去。

這般困？

正在思慮，楚墨開口道：「可還合你心意？」

他以碧綠色玉簪把發挽起，絲絲縷縷鋪在胸前，將他有些凌厲的面容襯得柔和兩分。

我看著戲：「合不合我心意，你不是早就清楚了嗎？」

楚墨輕笑一聲，將果盤中的葡萄一粒粒剝好整齊放入另一個盤中遞給我：「我還清楚，你愛吃葡萄，卻嫌剝皮麻煩。」

「……」

他到底收買了莫府多少人。

已經想立馬回去清理門戶了。

楚墨擦了擦手，又道：「楚家雖小有家財，但畢竟是商戶。」

「當今聖上雖不再輕賤商人，但商家婦總歸是不好聽的。」

「楚家已向朝廷捐了官，正四品，雖沒什麼實權，但名頭也不算難聽。」

他目光灼灼地看向我：「莫禾煙，嫁給我，如何？ŧū́¹」

原來真的等我考慮的一個都沒有啊？

晉寧衍早早便覺得勝券在握，認為我不過是在拖延些時間，好安撫其餘兩家。

蘇明清昨天夜裡便潛來我院中。

楚墨今日一早在府外候我。

個個都在步步緊逼。

我輕嘆一聲，看向一旁還在閉目淺眠的蘇明清，輕聲道：「你對他用了藥？」

「是。」楚墨答得坦然，「他不該來打擾我們。」

「是下在香裡？」我端起茶杯再飲一口，細細品味，「解藥在你與我的茶水中？」

難怪總有一絲澀口之感。

他含笑點頭：「你倒是聰明。」

今日之約，他顯露了他的誠意，他的心意，和，他的手腕。

我起身：「這出戲沒意思，小女子家中有要事，便先行離開了。」

楚墨跟著起身，他眼裡精光閃爍，像看獵物般的眼神落在我身上，良久才道：「下次再給你排個好戲。」

我微微點頭，轉身離開。

蘇明清上一瞬還睡得香甜，下一瞬便見他睜開雙眼起身跟上我：「等等我！」

我微驚：「你早醒了？」

他揚了揚頭：「自然。」

「這迷藥雖厲害，但我內力深厚，早已逼出體外了。」

或許是看我心情欠佳，蘇明清也不再多話，送我回了莫府便要告辭。

他輕聲道：「好好休息。」

我看著他頂著烏青的黑眼圈，卻一本正經地叮囑我好好休息，心中好笑，卻也奇異地多了絲熨帖：「到底是誰需要好好休息？」

見我露出笑容，他也笑了起來。

我想，夕陽餘暉真討厭啊，照得我臉發燙。

13.

爹爹下朝回府時，是挽著晉寧衍一同踏入的院門。

父親神情親熱殷切：「侄兒你就放心，你是我看著長大的，又與禾煙青梅竹馬，她怎麼都會選你的！」

晉寧衍便作揖頷首。

我的爹，你就少說幾句吧……

見晉寧衍望來，我隻覺得一個頭兩個大，堆出來的笑都不如平時完美。

「與楚家公子去看戲了？」

我艱難點頭。

「蘇家公子也在？」

我更加艱難地點頭。

怪了，我在心虛什麼啊！

晉寧衍還穿著朝服，與平日裡相比多了分威嚴與貴氣：「戲好看嗎？」

我終於可以搖頭，真誠道：「不好看。」

他便笑得如沐春風：「下次我帶你去看好看的。」

……就看個戲，我自個還能看不起不成。

晉寧衍是在府上用了飯才走的。

父親興致高昂，還與晉寧衍喝了幾杯酒，道今日在朝中，多虧了他出言轉圜。

晉寧衍卻未以此要求什麼，提杯道：「伯父一心為國，我不過做了任何一位為官之人該做的事，伯父實在不必掛懷。」

晉寧衍走後，我問爹爹，我若與晉寧衍成親，是不是能助爹爹一臂之力。

爹爹粗糙的大手撫了撫我的頭：「禾煙啊，爹爹不需要誰助爹爹一臂之力，爹爹隻要做好自己的事，問心無愧便好。」

爹爹頓了頓，又感嘆道：「更何況，寧衍著實是個風光霽月的君子，他不會助爹爹，他隻會助每一個能為百姓謀求利益之人。」

倒是我狹隘了，竟一時昏了頭問出這種話。

「爹爹也沒什麼遠大抱負，隻想你，嫁個如意郎君，快樂一生。」

爹爹，我當然會的。

14.

這幾日我拒絕了所有帖子與邀約，閉門不出。

蘇明清翻了次牆進來後被我痛罵，也不敢再翻了。

晉寧衍偶爾會來府上，我未曾攔他。

也許是因為他篤定我會選他成婚，他反而倒不怎麼提起婚事。

他真的好自信。

但也多虧如此，我隻與他如從前般相處，倒也舒心自在。

楚墨整日送些古玩字畫來，不出所料，都是我喜歡的。