我死的那天，是未婚夫婿的大喜之日。

城郊的破廟裡，我七竅流血，伏在蒲團上，對早已蒙塵的觀音像流淚。

信女此生，未曾有愧於天地，可是為什麼，落得個眾叛親離？

觀音不語，悲憫看我。

門外傳來急促的馬蹄聲，是誰挾著滿身的寒氣，向我走來。

我雙目已然不能視物，徒勞望著他的方向，啞聲哀求：

「不管你是誰，求你替我收屍。來生，我必然報答你。」

他顫抖著將我抱在懷裡，一滴滾燙的淚，落在我眉心。

初雪夜，天大寒。

忠勇侯視若明珠的小孫女，死於荒郊，年方十六。

01

六歲那年，我隨祖母禮佛。

那時我尚年幼，初入佛門，毫無敬意。

看著碩大的金身佛像，不跪不拜，竟然歪頭笑了。

猶如故人歸。

老住持看了我許久，說我前世是佛前一盞小小燭火。

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塵緣淺，佛緣深，清貴之極。

那時我太過天真，不曉得這樣一句上上簽，其實暗藏著無窮的離苦。

生離、死別，棲於觀音座下、死於破落廟宇。

算來，十年一夢，樁樁件件，竟像是應了那句讖語。

塵緣淺，佛緣深。

唯有清貴二字，大約是老住持算錯。

一個死在汙泥之中的姑娘，究竟清貴在何處呢？

可當我再次睜開眼。

身邊不見風雪，不見觀音。

時光倒流回十四歲的春天。

忠勇侯府煊赫鼎盛，青梅竹馬深情妥帖。

隻有眉心一滴新長的紅痣，仿佛在提醒我——

風雪夜，破廟中。

我向那人許諾的「來生」，佛已賜我。

02

十四歲這年，忠勇侯府的小孫女做了三件事情。

春夜，我踏進祖父的書房。

我求祖父提防軍中一個不起眼的小官。

在一年之後，那小官會投向政敵、捏造證據，以通敵叛國的罪名，將祖父釘死在恥辱柱上。

而祖母也會因為鬱結於心、血氣上湧，死在前往宮廷陳情的馬車上。

月色如水，祖父凝視我良久。

不問我為何知道那小官的姓名，也不驚異於我何時對朝堂之事了解甚多。

他隻是問我：「聽說昨夜你夢魘，現在可好些了？」

燭火熹微，光影朦朧。

祖父笑語如昔，並非靈柩裡冰冷青白的模樣。

我垂下眼睫，險些落淚。

夏日，我頻訪鎮國寺。

太後一心向佛，從鎮國寺請了座觀音像回宮。

她缺一位名門貴女，為她誦讀《妙法蓮華經》。

那差事在半年之後，將會落在九公主身上。

而九公主也會因為太後的偏愛，毫無顧忌地奪我婚事、貶我入廟。

可如今，面對太後的垂問，住持引薦了我。

還有誰，會比佛前燭火轉世的我，更適合誦讀佛經呢？

暮秋，我去見了裴殊。

自我春日醒來，便再三推拒了他的見面請求。

兩家長輩宴席相遇，談及婚約，祖母也隻是笑笑：「兒時玩笑話，哪裡能當真呢？」

端方守禮的少年郎，終是忍不住寫信問我：

【若慈，我有何處做錯？】

而此刻，簌簌落下的秋葉中，他問的仍是同一句：

【若慈，我有何處做錯？】

算上前世今生，我與他已有近兩年未見。

少年郎鬢若刀裁，目如點漆，實在清雋。

也難怪，九公主對他一見傾心，縱使背負人命，也要與他在一起。

隻是裴郎，你自小與我親近，你怎會不知，隻要你開口說一句分離，我絕不會糾纏。

我等的是你的真心話。

而你不該在我的淚水中沉默。

沉默是對九公主的縱容，亦是刺向我的刀。

你有你的錦繡前程，我也有我的名節骨氣。

可是，你不曾顧及我。

日暮西斜，倦鳥歸巢。

霞光落在少年的肩上，讓他顯得格外挺拔英俊。

我仰頭看他，笑眼彎彎。

「裴郎，你愛我嗎？」

少年一怔，低聲：「若慈，我……」

「你愛我。」我說。

裴殊耳廓泛紅，別扭地移開了視線。

可我已經繼續說了下去：

「你愛我是忠勇侯唯一的血脈，你愛我是名揚天下的佛前燭火，你愛我是太後欽點的觀音座下人。你愛我那麼多的模樣——」

我輕輕一頓，說出了那個盤桓千百遍的答案。

「可你唯獨，不愛我宋若慈。」

裴殊的臉色瞬間變得青白。

而我隻覺得傷感。

「裴郎。你這一生，不會愛任何人，你隻愛你自己。」

長久對望後，裴殊失魂落魄地走了。

仍舊是一襲白衣從容風致，步伐卻跌跌撞撞。

我立於廊下，沉默地目送他。

裴郎，曾經有人把你看作此生不渝的伴侶，想象與你白頭偕老、兒孫滿堂。

隻是那姑娘死在十六歲的冬天，一顆心，也凍得僵硬。

我輕輕閉上眼。

一滴淚從眼角滑下，最終消弭無痕。

03

是日，大雪。

宮女早早為我送來狐裘，說是太後賜下，讓我莫要著涼。

轉過小徑，前面就是佛堂。

佛堂前卻跪著一個少年，穿得不算厚實，雪已落滿他肩頭。

我多看了他兩眼，少年似有所覺，朝我望來。

他生得實在好看，眉眼深邃，目如寒星。

宮女與我耳語：「姑娘莫要與五皇子牽扯上關系，他命中帶煞，前途渺茫的。」

原來是他。

五皇子，顧九淵。

聽說他出生那天恰逢天象異變，一道白色的長虹穿過太陽。

白虹貫日，主帝運被奪，是為不祥之兆。

因此陛下不喜這個兒子，數年來對他不聞不問，近於遺棄。

我收回目光，撐著傘，繼續走我的路。

重來一生，我不能有半分差錯。

顧九淵可憐，卻不該由我可憐。

可當我與他擦肩而過時，風吹來極熟悉的氣息。

我難以置信地停下了腳步。

寒風吹動他的衣襟，少年面無表情地與我對視。

鬼使神差地，我向他伸出了手：「你……」

他皺了皺眉，偏過頭，避開我的手，眸中藏著防備和不解。

我靜了好久，如夢初醒，低聲說：「抱歉。」

雪依舊在下，我強迫自己繼續往前走。

宮女疑惑問我：「姑娘方才是怎麼了？難道與五皇子是舊相識？」

我和顧九淵，前世今生加起來，隻見過兩面。

一次是剛剛。

一次是我臨死前。

那時我七竅流血，他將我抱在懷裡。

我聽到他哽咽的呼吸，也聞到他衣襟上冰涼的雪松氣味。

我瀕死喘息，求他替我收屍。

他落了淚，滴在我眉心，成了我新長的一顆朱砂痣。

那夜，他啞聲說他來遲了。

我以為他是我從前的朋友。

而如今我才知道，那時候的我，並不認識他。

宋若慈和顧九淵，上輩子並無交情。

04

佛堂內，炭火正旺。

太後跪在蒲團上，凝神靜氣。

我跪在她身邊，誦念佛經。

「常修佛慧，具大神通，善知一切諸法之門，質直無偽，志念堅固。如是菩薩、充滿其國……」

一個時辰前，宮女偷偷告訴我，顧九淵的母妃快要病死了，他是來替母妃求醫的。

可是太後並不想管他。

太後有六個孫子，十一個孫女。

若要算上宮外那些王爺的孩子，恐怕要有幾十個孩子叫她祖母。

這裡頭，不乏天生聰慧可愛的、會看眼色的。

而顧九淵性格冷漠倔強，又背負著白虹貫日不祥之兆，從來沒討過太後歡心。

太後不想幫他，在情理之中。

可我想幫幫他。

因我前世許諾過，若有來生，我會報答他。

佛堂內、菩薩前，我不想做個毀約之人。

門外，雪越下越大。

北風呼嘯，窗欞被拍打得嘩嘩作響。

窗外那長跪不起的人影，似是體力不支，身形晃了一晃。

我誦經的聲音不由得停頓了一下。

太後似有所覺，朝我望來：「累了？歇會兒吧。」

她緩緩起身，我連忙去攙扶她。

太後伸手摸了摸我的臉龐，說：「皇帝冬狩，獵到一隻鹿，送給了我。難為你陪我吃素那麼久，今日早些回去，我讓御廚給你炙鹿肉吃。」

我看了看窗外，終於忍不住開口：「五皇子在外面跪了快半天了。」

太後不在意地瞥了一眼，喚來蘭汀姑姑。

「讓他回去吧。」

我和蘭汀姑姑一道出門。

風雪太大，吹得我快睜不開眼。

顧九淵仍舊跪在雪裡，渾身僵硬，已經成了個雪人。

蘭汀姑姑一板一眼道：「太後請五皇子回去。」

他沒有起來，聲音沙啞，重復著同一句話：「我母妃病重，朝不保夕。求太後可憐，延請御醫。」

蘭汀姑姑仍然說：「請五皇子回去。」

顧九淵深深低下頭，面容似有絕望閃過，一字一句發問：

「我母妃素來良善，生平最大錯處就是生了我。倘若我死，她能不能得救？」

少年身無長物，想要救自己的母親，能捧出的最值錢的東西，竟然是自己的性命。

飛雪漫天，靜而又靜。

蘭汀姑姑沉默良久，目光憐憫。

良久，她輕聲道：「五皇子，宮中的賬，並不是這麼算的。」

05

風雪中，少年閉了閉眼，嘴角輕輕扯了扯。

那是個近乎慘淡的笑容。

然後他不再請求，雙手撐著雪地，掙扎著要站起來。

他跪得太久了，雙膝早已僵硬。

勉強站了起來，卻又差點摔倒。

我拋了傘，一把扶住了他，脫口而出：「我送你吧。」

少年的手腕幾乎沒有溫度，冰得讓我心驚。

顧九淵燙到般縮回了手，睫毛覆雪，語氣也似雪寒涼：

「多謝宋姑娘，我自己能走。」

我也不惱，隻說：「我和你順路，不是特意送你。」

蘭汀姑姑親自撿起油紙傘，遞給我，像是要說什麼。

我接過，先開了口：「姑姑晚上記得給太後燉枇杷雪梨湯，今晚太冷，明日她喉疾該犯了。」

蘭汀姑姑靜靜注視我片刻，和藹頷首：「姑娘有心了。雪天路滑，姑娘看好腳下的路，莫要摔了。」

她話裡有話。

我能懂，顧九淵更懂。

剛出宮門，他便漠然開口：「宋姑娘請回吧。」

我隻說：「我們真的順路。」

少年目視前方，聲音沙啞又疲倦：「菩提小築與棲霞宮南轅北轍，我還是知道的。」

我意外於他對我的了解，仔細想想，卻又了然。

太後最寵愛的名門貴女，他就算無意結交，也會有所耳聞。

我想了想，說：「那我會一點點醫術，你知道嗎？」

顧九淵猛然抬頭看我。

那雙寒星般的眼睛裡，清晰映出我的模樣。